La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

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esta insistencia sobre la explotación lo que tiende a ocultar a
nuestra mirada la cuestión todavía más importante de la
decadencia cultural. Cuando se define la explotación en
términos estrictamente económicos, como una inadecuación
permanente de los intercambios, se puede dudar de que haya
existido en sentido estricto explotación. La catástrofe que
sufre la comunidad indígena es una consecuencia directa del
desmembramiento rápido y violento de sus instituciones
fundamentales -no vamos a ocuparnos ahora de que se haya
utilizado o no la fuerza en ese proceso-. Dichas instituciones se
ven dislocadas por la imposición de la economía de mercado a
una comunidad organizada de forma complemetamente
distinta; el trabajo y la tierra se convierten en mercancías, lo
que no es, una vez más, más que una fórmula abreviada para
expresar la aniquilación de todas y cada una de las instituciones
culturales de una sociedad orgánica. Los cambios ocurridos en
la renta y en la población no pueden ser comparados de ninguna
forma con un proceso de este tipo. ¿Quién se atrevería, por
ejemplo, a negar que un pueblo que ha gozado de libertad en
un determinado momento de su historia y que ha sido
sometido a la esclavitud ha sido explotado, aun en el caso de
que su nivel de vida, en un sentido un tanto artificial, haya
podido mejorar en el país en el que viven sus miembros como
esclavos, si se lo compara con el que tenía en la sabana natal?
Y, sin embargo, negarlo equivaldría a suponer que los
indígenas de un país conquistado han sido dejados en libertad
y no han tenido que pagar demasiado caros los tejidos de
algodón de calidad inferior que les han sido impuestos, y que
su miseria ha estado causada «simplemente» por la dislocación
de sus instituciones sociales.
Podemos recordar el célebre ejemplo de la India. En la
segunda mitad del siglo XIX, las masas hindúes no murieron de
hambre a causa de la explotación de Lancashire, sino que
perecieron en gran número porque fueron destruidas las
comunidades de los pueblos hindúes. Es cierto que esto ocurrió,
sin duda, ocasionado por las fuerzas de la concurrencia
económica, es decir, porque mercancías fa-
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