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Karl Polanyi
diferentes para los tejidos, las obras de arte, los objetos ornamentales,
los productos de belleza, la platería y la guardarropía
real. Existían también enormes graneros, arsenales y
bodegas de vino.
La redistribución, sin embargo, a la escala practicada por
los constructores de pirámides no se limitó a las economías
que desconocían la moneda. A decir verdad, todos los reinos
arcaicos utilizaban monedas de metal para el pago de los
impuestos y de los salarios, aunque para el resto recurrían a
pagos en especie extraídos de los graneros y almacenes de todo
tipo y distribuían así los bienes de uso y de consumo más
variados, en especial a la parte no productiva de la población,
es decir, a los funcionarios, a los militares y a la clase ociosa.
Tal fue el sistema practicado en la Antigua China, en el Imperio
de los Incas, en los Reinos de la India y también en Babilonia.
En estos países, al igual que en otras numerosas civilizaciones,
caracterizadas por un gran éxito económico, una compleja
división de trabajo fue puesta en práctica a través del
mecanismo de redistribución.
Este principio vale también para el sistema feudal. En
África, en las sociedades estratificadas en función de las
etnias, han existido en ocasiones capas superiores formadas por
pastores instalados entre los agricultores que utilizaban todavía
la azada. Los dones recibidos por los pastores en esta
organización social son sobre todo agrícolas -cereales, cerveza-
, mientras que los que ellos distribuyen pueden consistir en
animales -y en particular corderos o cabras-. En este caso
existe división de trabajo entre las diversas capas de la
sociedad, aunque por lo general desigual, y la distribución
puede disimular con frecuencia un cierto grado de explotación,
pese a que, al mismo tiempo, la simbiosis es benéfica para el
nivel de vida de los dos grupos sociales, en razón de las
ventajas que se derivan de una división perfeccionada del
trabajo. Políticamente estas sociedades viven en régimen de
feudalidad, ya sea el ganado o la tierra el valor privilegiado.
Existen «verdaderos feudos de ganado en África Oriental». Por
ello Thurnwald, a quien seguimos de cerca en la cuestión de la
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