La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

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ción de todos los males en la conservación del pasado, los
obreros estaban hasta cierto punto en posición de ir más allá
de los límites de una sociedad de mercado y de adoptar
soluciones de futuro. Esto no quiere decir que el retorno al
feudalismo o la proclamación del socialismo formasen parte de
las posibles líneas de acción, sino que indica las direcciones
completamente diferentes que los propietarios agrícolas y la
clase obrera tenían tendencia a seguir para solventar la
situación de peligro. Si le economía de mercado iba a
desplomarse, como parecía ser el caso en cada crisis grave, las
clases propietarias agrarias podían intentar la vuelta a un
régimen militar o de paternalismo feudal, mientras que los
obreros de las fábricas tenían la oportunidad de establecer una
república cooperativa de trabajo. En una crisis, las
«respuestas» podían señalar vías de solución excluyentes. Un
simple conflicto de intereses de clase, que en otro momento
habría podido solucionarse mediante un compromiso,
adquiría así ahora una significación funesta.
Todo esto debería contenernos a la hora de conferir demasiada
importancia a los intereses económicos de una
determinada clase para explicar la historia. Interpretar así las
cosas implicaría, de hecho, plantear que las clases son algo
dado y preexistente, cosa que resulta únicamente verosímil en
una sociedad indestructible. Pensar en estos términos
equivaldría a dejar fuera de juego esas fases críticas de la
historia en las que una civilización se desploma o está a punto
de transformarse, o eludir esos momentos en los que se forman
nuevas clases, a veces en un lapso de tiempo muy corto, a partir
de las ruinas de viejas clases e, incluso, de elementos exteriores
tales como aventureros y extranjeros o grupos marginales. En
una determinada coyuntura histórica sucede con frecuencia
que algunas clases surgen simplemente en virtud de las
necesidades del momento. En último término, la relación que
mantiene una clase con la sociedad en su conjunto es lo que
determina su papel en el drama, y su éxito depende de la
amplitud y variedad de recursos con los que cuenta para servir a
intereses más amplios que los suyos. A decir verdad, una po-
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