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único. En tanto que familia encarnaban el principio abstracto
del internacionalismo. Su lealtad constituía un pilar allí
donde el crédito, en una economía mundial en rápido
crecimiento, se había convertido en el único lazo supranacional
entre el poder político y el esfuerzo industrial. En último
término, su independencia respondía a las necesidades de la
época, que reclamaba la existencia de un agente internacional
que inspirase una misma confianza a los hombres de Estado
nacionales y a los inversores internacionales: a esta necesidad
vital la extraterritorialidad metafísica de una dinastía de
banqueros judíos, domiciliada en las capitales de Europa, le
proporcionó una solución casi perfecta. Y no es que fuesen
pacifistas, puesto que habían hecho su fortuna financiando
guerras; eran impermeables a las consideraciones morales y no
presentaban ninguna objeción frente a pequeñas guerras,
breves o localizadas por muy numerosas que fuesen. Pero si
una guerra general entre las grandes potencias afectaba a los
fundamentos monetarios del sistema, sus negocios sufrirían las
consecuencias. La propia lógica de las cosas les había procurado
la suerte de verse obligados a mantener las condiciones necesarias
para la paz general en el corazón mismo de la transformación
revolucionaria a la que estaban sometidos los pueblos
del planeta.
Desde el punto de vista de la organización, las altas finanzas
constituyeron el núcleo de una de las instituciones más complejas
que la historia humana haya producido. A pesar de su
carácter transitorio en razón de su universalidad, y a pesar de la
profusión de sus formas y de sus instrumentos, esta organización
resulta únicamente comparable con el conjunto de las
actividades industriales y comerciales de la humanidad, actividades
de las que es en cierto modo el espejo y la contrapartida.
Si exceptuamos el centro internacional -las altas finanzas
propiamente dichas- nos encontramos con media docena de
centros nacionales que gravitaban en torno a sus bancos de
emisión y a sus bolsas. Además, la banca internacional no se
contentaba simplemente con financiar a los gobiernos en sus
aventuras guerreras y pacíficas, sino que se ocupaba tam-
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