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La autorregulación en entredicho 329
y con operaciones de consolidación que sólo registraban una
pequeña parte de las transacciones visibles. Los pagos, las
deudas y los derechos no se veían afectados por las barreras
cada vez más altas construidas para regular los intercambios
de bienes; la flexibilidad y la generalización del mecanismo
monetario internacional, en rápido crecimiento, compensaba
en cierto modo los canales cada vez más estrechos por los que
circulaba el comercio mundial. Cuando el comercio, a comienzos
de los años treinta, fue reducido a su mínima expresión, los
préstamos internacionales a corto plazo conocieron un grado
insólito de movilidad. Y, mientras funcionó el mecanismo de
los movimientos internacionales de capitales y de créditos a
corto plazo, ningún desequilibrio del comercio real fue demasiado
grande para no poder ser superado mediante métodos
contables. La dislocación social se evitó gracias a los movimientos
de crédito; con medios financieros se puso remedio al
desequilibrio económico.
En último término, lo que forzó la intervención política fue
la comprometida situación de la autorregulación del mercado.
Cuando el ciclo de los negocios dejó de funcionar y el empleo
descendió, cuando las importaciones estaban descompensadas
en relación a las exportaciones, cuando la reglamentación de
las reservas bancarias amenazaba con provocar el pánico en los
negocios y los deudores extranjeros se negaron a pagar,
entonces los gobiernos tuvieron que responder a esta tensión.
La vía de la intervención sirvió para consolidar la unidad de la
sociedad en aquellas graves circunstancias.
¿Hasta qué punto el Estado fue el responsable de la intervención?
Eso dependió de cómo estaba constituida la esfera
política y del grado de miseria económica. Mientras el derecho
de voto constituyó el privilegio de unos pocos que ejercían una
influencia política, el intervencionismo resultó ser un
problema mucho menos urgente que cuando el sufragio
universal convirtió al Estado en el órgano de millones de
ciudadanos gobernados -fueron esos mismos gobernantes
quienes tuvieron que soportar con amargura, en el ámbito
económico, el peso que sobre ellos hacían re-
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