La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Antecedentes y consecuentes 157
del empleo era lenta, el aumento del paro y del subempleo
tendía a ser más rápido. De este modo, la formación de lo que
Friedrich Engels ha denominado el ejército industrial de
reserva, tuvo un peso mucho más considerable que la creación
del ejército industrial propiamente dicho.
Todo este proceso tuvo una consecuencia importante:
resultaba fácil pasar por alto que existía una relación entre el
paro y el aumento del comercio global. Si algunas veces se
percibía que el crecimiento del desempleo se debía a las
fuertes fluctuaciones del comercio, no se percibía que estas
fluctuaciones participaban de un proceso subyacente cuya
amplitud era todavía mayor, es decir, el crecimiento general de
un comercio fundado cada vez más en las manufacturas. Para
los contemporáneos no parecía existir una relación entre estas
manufacturas, esencialmente urbanas y el fuerte crecimiento
del número de pobres en el campo.
El crecimiento del conjunto del comercio hizo que se
inflase el volumen del empleo, mientras que la división territorial
del trabajo, a la que se sumaban las fluctuaciones
fuertes del comercio, condujo a una grave desorganización de
los oficios tanto en los pueblos como en las ciudades, lo que
supuso un rápido incremento del desempleo. El rumor decía
que se encontraban lejos, en otros lugares, elevados salarios,
si bien los pobres no estaban contentos ya con los que les
aseguraba la agricultura y empezaron a cobrar aversión a estos
salarios mal retribuidos. Las regiones industriales en esta
época aparecían como un país nuevo, otra América que atraía
a los emigrantes por millares. La emigración iba acompañada
habitualmente de una importante emigración de retorno. El
hecho de que existiese este reflujo hacia el campo parece
confirmar la hipótesis de que no se produjo una disminución
absoluta de la población rural. Así se asiste a un desarraigo
acumulativo de la población, a medida que diferentes grupos
se dejan atraer durante períodos variables por el empleo
industrial y comercial, grupos que eran más tarde abandonados
a la deriva, lo que los reconducía a su habitat rural de origen.
Una gran parte de los desgastes sociales causados al
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