La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

El mercado autorregulador y las mercancías... 125
reivindicado la comercialización como política nacional,
concibió los mercados de forma exactamente contraria al
espíritu de la economía de mercado. La gran extensión de la
intervención del Estado en la industria, que entonces tuvo
lugar, lo pone en evidencia. Sobre este punto no existía
ninguna diferencia entre mercantilistas y feudales, entre
planificadores coronados e intereses establecidos, entre
burócratas centralizadores y particularistas conservadores. El
único desacuerdo que existía entre ellos se circunscribía a los
métodos de reglamentación: gremios, ciudades y provincias
invocaban la costumbre y el uso, mientras que la nueva
autoridad estatal prefería las leyes y los decretos. Todos eran
igualmente hostiles, sin embargo, a la idea de comercializar el
trabajo y la tierra, hostiles pues a la condición necesaria para
que surgiese la economía de mercado. Corporaciones de
oficios y privilegios feudales fueron abolidos en Francia en
1790, en Inglaterra no se abolió hasta 1813-14 el Estatuto de
los artesanos y hubo que esperar hasta 1834 para la abrogación
de la Ley de pobres. En estos dos países hubo que esperar al
último decenio del siglo XVIII para poder debatir la creación
de un mercado de trabajo libre. En cuanto a la idea de una
autorregulación de la vida económica ésta superaba con
mucho el horizonte de la época. El mercantilismo quería
desarrollar los recursos del país y conseguir a la vez el pleno
empleo, sirviéndose de los oficios y del comercio. Desde su
perspectiva, la organización tradicional de la tierra y del
trabajo eran algo dado. En este sentido, estaba tan alejado de
las ideas modernas como lo estaba su soporte político, es decir
su creencia en el poder absoluto de un déspota ilustrado, en
nada modulada por concepciones democráticas. Y, del mismo
modo que el paso a un sistema democrático y representativo
suponía un cambio radical y total de la tendencia de la época,
también la sustitución del mercado regulado por mercados
autorregulados, constituyó, a finales del siglo XVIII, una
transformación completa de la estructura de la sociedad.
Un mercado autorregulador exige nada menos que la
división institucional de la sociedad en una esfera econó-
125