La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Tensiones de ruptura 341
por el contrario, fue la institucionalización del propio patrón-oro
quien aceleró el desarrollo de estas instituciones
proteccionistas: cuanto más onerosos resultaban los cambios
fijos, mejor recibidas eran estas medidas. A partir de
este momento, las tarifas aduaneras, las leyes sobre las fábricas,
así como una activa política colonial, se convirtieron
en las condiciones previas para la estabilidad de la
moneda exterior -Gran Bretaña, con su inmensa superioridad
en el terreno industrial, es la excepción que confirma
la regla-. Los métodos de la economía de mercado no
podían ser aplicados con seguridad más que cuando existían
esas condiciones previas. Allí donde los métodos librecambistas
se impusieron sin que mediasen medidas
protectoras, surgieron sufrimientos indecibles propios de
pueblos indefensos, como ocurrió con los países de ultramar
o semi-coloniales.
En esto radica la clave de la aparente paradoja del imperialismo:
algunos países rechazaron comerciar conjuntamente
y sin diferencias -cosa económicamente inexplicable
y que parecía irracional- y, en vez de esto, intentaron
anexionarse mercados en ultramar y comerciar con
países exóticos. La razón que los impulsó a actuar de este
modo fue simplemente el miedo a sufrir consecuencias similares
a las que padecían los pueblos incapaces de defenderse.
La única diferencia consistía en que, mientras la población
tropical de la desgraciada colonia estaba sumida
en una oscura miseria y en una profunda decadencia, que
llegaba incluso a la extinción física, el rechazo de los países
occidentales estaba provocado por un peligro menor
pero suficientemente real como para que se pretendiese
evitar a cualquier precio. El hecho de que la amenaza no
fuese, como ocurriría en las colonias, esencialmente económica,
en nada cambiaba el problema: no existía ninguna
razón, exceptuados los prejuicios, para evaluar la disgregación
social a partir de parameros económicos. En
realidad pretender que una colectividad se mantuviese indiferente
al azote del paro, a las mutaciones de sus industrias
y de sus oficios, con todo el cortejo que ello conllevaba
de torturas psicológicas y morales, y pretenderlo
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