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La economía política... 191
que obligarlos a trabajar. Pero la fuerza de la ley encuentra
numerosos obstáculos, violencia y alboroto; mientras que la
fuerza engendra mala voluntad y no inspira nunca un buen y
aceptable servicio, el hambre no es sólo un medio de presión
pacífico, silencioso e incesante, sino también el móvil más
natural para la asiduidad y el trabajo; el hambre hace posibles
los más poderosos esfuerzos, y cuando se sacia, gracias a la
liberalidad de alguien, consigue fundamentar de un modo
durable y seguro la buena voluntad y la gratitud. El esclavo
debe ser forzado a trabajar, pero el hombre libre debe ser
dejado a su propio arbitrio y a su discreción, debe ser protegido
en el pleno disfrute de sus bienes, sean éstos grandes o pequeños,
y castigado cuando invade la propiedad de su vecino».
He aquí un nuevo punto de partida para la ciencia política.
Al abordar la comunidad de los hombres por el lado animal,
Townsend cortacircuitó la supuesta cuestión inevitable acerca
de los fundamentos del gobierno, y, al hacerlo, introdujo un
nuevo concepto legal en los asuntos humanos, el de las leyes
de la Naturaleza. El punto de vista geométrico adoptado por
Hobbes, así como el deseo ferviente que tenían Hume y
Hartley, Quesnay y Helvetius de encontrar leyes newtonianas
en la sociedad, había sido algo meramente metafórico: ardían
en deseos de descubrir una ley tan universal para la sociedad
como lo era para la naturaleza la de la gravitación, pero se
imaginaban una ley humana, por ejemplo, una fuerza mental
como el miedo para Hobbes, la asociación en la psicología
para Hartley, el interés personal en Quesnay o la búsqueda de
la utilidad en Helvetius. No se complicaban demasiado:
Quesnay, al igual que Platón, consideraba, en ocasiones, al
hombre desde el punto de vista del criador y Adam Smith no
desconocía, sin duda, la relación existente entre los salarios
efectivos y la oferta de trabajo a largo plazo. Aristóteles ya
había mostrado, sin embargo, que únicamente los dioses o los
animales pueden vivir fuera de la sociedad, y el hombre no es
ni dios, ni animal. El abismo entre el hombre y la bestia forma
parte también del pensamiento cristiano; ninguna incursión en
el terreno de los hechos psico-
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