La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

la valentía de esta actitud realista es puesta en entredicho por la
imperceptible suficiencia con la que Burke confiere a las
escenas una pompa aristocrática. El resultado de esta forma
supera la crueldad de Herodes y subestima las posibilidades de
una reforma realizada en el momento oportuno. Podemos
imaginar con verosimilitud que, si Burke hubiese vivido, el
proyecto de ley de reforma del Parlamento de 1832, que puso
fin al Antiguo Régimen, no habría podido ser promulgado más
que tras una sangrienta revolución evitable. Y, sin embargo,
Burke habría podido replicar, una vez que las masas se vieron
condenadas por las leyes de la economía política a padecer la
miseria con la siguiente cuestión: ¿qué otra cosa es la idea de
igualdad más que un señuelo cruel para incitar a la humanidad
a destruirse a sí misma?
Bentham no poseía ni la suficiente dulzura de un Townsend
ni el historicismo no demasiado irracional de un Burke. Para
Bentham, que creía en la razón y en la reforma, el imperio de la
ley social recientemente descubierto aparecía más bien como un
«no man's land» al que aspiraba para experimentar el utilitarismo.
Al igual que Burke, se opuso al determinismo zoológico
y rechazó el predominio de la economía sobre la política
propiamente dicha. Aunque fue autor de un Essay on Usury y de
un Manual of Political Economy, no era más que un aficionado
en esta ciencia y no llegó a aportar a la economía la importante
contribución que se esperaba del utilitarismo, es decir, la tesis
de que el valor proviene de la utilidad. En lugar de esto la
psicología asociacionista lo empujó a soltar las bridas de sus
desmesuradas facultades imaginativas como ingeniero de la
sociedad. El librecambio no significaba para Bentham más que
uno de los dispositivos de la mecánica social. La principal
correa de transmisión de la Revolución industrial no era la
invención técnica, sino la invención social. La ciencia de la
naturaleza no ha proporcionado contribuciones decisivas al arte
de la ingeniería hasta que transcurrió más de un siglo, bastante
después del final de la Revolución industrial. El conocimiento
de las leyes generales de la naturaleza, para aquéllos
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