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Comentarios sobre las fuentes 423
es igualmente aplicable a la riqueza, el trabajo y el trueque. «La riqueza
primitiva no es de naturaleza económica, sino social» (Thurnwald, op. c).
La mano de obra es capaz de realizar un «trabajo eficaz», puesto que lo
realiza «en el marco de una acción organizada por fuerzas sociales»
(Malinowski, Argonauts, p. 157). «El intercambio de bienes y servicios se
lleva a cabo casi siempre en el marco de una asociación duradera, ya sea en
función de lazos sociales específicos, ya sea vinculada a una determinada
reciprocidad en los negocios económicos» (Malinowski, Crime and Custom,
p. 39).
Los dos grandes principios que gobiernan el comportamiento económico
parecen ser la reciprocidad y el stockage con redistribución: «El conjunto
de la vida tribal está dominado por el juego permanente del toma y daca»
(Malinowski, Argonauts, p. 167). «Dar hoy significa recibir mañana. Tal es
la consecuencia que se deriva del principio de reciprocidad y que impregna
todas las relaciones existentes entre los primitivos» (Thurnwald, Economics,
p. 106). Para facilitar esta reciprocidad existirá una determinada
«dualidad» institucional o una «simetría estructural» en las sociedades
salvajes en tanto que base indispensable de obligaciones recíprocas (Malinowski,
Crime and Custom, p. 25). «Entre los Bánaro la repartición simétrica
de sus lugares santos se funda en la estructura de su sociedad, que es
también simétrica» (Thurnwald, Die Gemeinde der Bánaro, 1921, p. 378).
Thurnwald descubrió que independientemente de este comportamiento
en lo que se refiere a los intercambios y los servicios mutuos, aunque en estrecha
relación con ellos, la práctica del almacenamiento y de la redistribución
era aplicable en líneas generales desde la tribu primitiva que vivía
de la caza hasta los más grandes Imperios. Los bienes se recogían de forma
centralizada para ser distribuidos posteriormente a los miembros de la comunidad
de múltiples formas. Por ejemplo, entre los pueblos de Melanesia
y Polinesia «los reyes», en tanto que representantes del primer clan, se
apropiaban de todas las rentas y las redistribuían posteriormente a la población
como muestra de su generosidad» (Thurnwald, Economics, p. XII).
Esta función distributiva es una fuente primordial del poder político de las
organizaciones centrales (Thurnwald, op.c, p. 107).
7. La búsqueda individual de alimentos para uso propio y para la propia
familia no formaba parte de la vida de los hombres primitivos.
Los clásicos suponían que el hombre pre-económico debía de cuidar de
sí mismo y de su familia. Este postulado fue puesto de relieve por Carl
Bücher en su obra pionera y desde entonces adquirió gran predicamento.
Las investigaciones recientes refutan unánimemente a Bücher en este
punto (Firth, Primitive Economics ofthe New Zealand Maori, pp. 12, 206,
350. Thurnwald, Economics, p. 170, 268, y Die menschliche Gesellschaft,
vol. III, p. 146. Herskovits, The Economic Life of Primitive Peoples, 1940, p.
34. Malinowski, Argonauts, p. 167, nota).
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