La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

olvidarlas. La necesidad de ralentizar en la medida de lo
posible un proceso de cambio no dirigido, cuando se considera
que su ritmo es demasiado rápido para salvaguardar el
bienestar de la colectividad, es algo que no debería precisar de
una explicación detallada. Este tipo de verdades corrientes en
la política tradicional, y que con frecuencia no hacen más que
reflejar las enseñanzas de una filosofía social heredada de los
antiguos, fueron borradas del pensamiento de las gentes
instruidas del siglo XIX mediante el efecto corrosivo de un
utilitarismo grosero, aliado a una confianza sin discernimiento
en las pretendidas virtudes de la autocicatrización del
crecimiento ciego.
El liberalismo económico fue incapaz de leer la historia de
la Revolución industrial, porque se obstinó en juzgar los
acontecimientos sociales desde una perspectiva económica.
Para ilustrar este punto volveremos a algo que puede parecer a
primera vista un asunto un tanto lejano: el cercado de los
campos y la conversión de las tierras de labranza en pastos, en
la Inglaterra del primer período Tudor, momento en el que los
campos y las tierras comunales fueron rodeados de setos por
los señores, viéndose así condados enteros amenazados de
despoblación. Nuestro objetivo, al evocar la triste situación en la
que enclosures y conversions sumieron al pueblo, es mostrar,
en primer lugar, que se puede establecer un paralelismo entre
las devastaciones originadas por cercados benéficos y las que
resultaron de la Revolución industrial; y, en segundo lugar -y
de forma más extensa-, esclarecer las opciones con las que
tiene que enfrentarse una comunidad víctima de las angustias
de una mejora económica no dirigida.
Las enclosures constituían una mejora evidente a condición
de que los campos no se convirtiesen en pastos. La tierra
cercada adquiría un valor dos o tres veces superior a la que no
lo estaba. Y allí donde se mantuvo la labranza, el empleo no
decayó y el aprovisionamiento de alimentos aumentó de forma
clara. El rendimiento de la tierra se acrecentaba de un modo
manifiesto, particularmente cuando se la arrendaba.
La conversión de tierras de labranza en pastos para las
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