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Nacimiento del credo liberal 245
ración «colectivista» de los años 1870 a 1890 no se ve, por
tanto, confirmado por los hechos. Pensamos que nuestra
propia interpretación del doble movimiento está sostenida
por el testimonio de los hechos, ya que si la economía de
mercado representaba una amenaza para los componentes
del cuerpo social, el hombre y la naturaleza, tal como queda
subrayado, era de esperar que toda clase de gentes se sintiesen
inclinadas a reclamar una cierta protección. Y esto es lo
que nosotros hemos comprobado. Pero, además, era también
de esperar que esto se produjese sin ninguna idea preconcebida
por su parte, teórica o intelectualmente, y fuese
cual fuese su actitud hacia los principios en los que se apoya
una economía de mercado. Y de nuevo esto es lo que ha pasado.
Además, hemos propuesto la idea de que la historia
comparada de los gobiernos podría proporcionar un soporte
casi experimental a nuestra tesis, si podíamos mostrar que
los intereses particulares eran independientes de las
ideologías específicas existentes en un determinado número
de países diferentes. Y también, en este sentido, hemos
podido aportar sorprendentes testimonios. Por último, el
comportamiento de los propios liberales ha probado que el
mantenimiento del librecambio -de un mercado autorregulador-,
lejos de excluir la intervención, la ha exigido de
hecho, y los liberales, ellos mismos, han invocado regularmente
la acción coactiva del Estado, como ponen de manifiesto
los casos de la ley sindical y las leyes anti-trusts. De
este modo, el testimonio de la historia es, a nuestro juicio,
de una importancia decisiva para dilucidar cuál de las dos
interpretaciones opuestas del doble movimiento es la correcta:
la que sostiene el liberalismo económico, según la
cual su política nunca ha podido ser aplicada puesto que ha
sido sofocada por los sindicalistas de miras estrechas, los intelectuales
marxistas, los manufactureros codiciosos y los
propietarios de tierras reaccionarios; o la de sus críticos,
que pueden aportar la universal reacción «colectivista»
contra la expansión de la economía del mercado durante la
segunda mitad del siglo XIX como una prueba concluyeme
del peligro al que expone la sociedad el principio utópico de
un mercado autorregulador.
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