La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

El mercado y la organización.. 311
se lamentaban permanentemente las comunidades comerciantes
del siglo XVII. La utilización de moneda fiduciaria se
desarrolló bastante pronto, para colocar al comercio al abrigo
de las deflaciones forzadas que se derivaban de la utilización
del dinero en metálico cuando el volumen de los negocios crecía
rápidamente. Ninguna economía de mercado era posible
sin esta moneda artificial.
La verdadera dificultad comenzó cuando, al tener necesidad
de tasas exteriores, de cambios estables, se introdujo, en la
época de las guerras napoleónicas, el patrón-oro. Los intercambios
estables fueron indispensables para la propia existencia
de la economía inglesa. Londres había pasado a convertirse en
el centro financiero de un comercio mundial cada día más importante.
Pero únicamente la moneda-mercancía podía cumplir
este objetivo, por la simple razón evidente de que la moneda
fiduciaria, ya se tratase de billetes de banco o de efectos descontables,
no podía circular en suelo extranjero. Fue así como el
patrón-oro -nombre dado a un sistema de moneda-mercancía
internacional- se impuso.
Ahora bien, como ya sabemos, el dinero en metálico
constituye una moneda poco adecuada para las necesidades
interiores, justamente porque es una mercancía cuya masa no
se puede aumentar a voluntad. La cantidad de oro disponible
puede aumentar en un determinado tanto por 100 en el espacio
de un año, pero no puede tener un crecimiento desmesurado
en un corto espacio de tiempo, lo que podría ser necesario
para realizar una súbita expansión de las transacciones. En
ausencia de moneda fiduciaria los negocios tendrían, pues,
que paralizarse en parte, ya que tendrían que realizarse a
precios mucho más bajos, lo que supondría una fuerte caída y
la creación de paro.
Tal era el problema, considerado desde el ángulo más sencillo:
la moneda-mercancía era de vital importancia para la
existencia del comercio exterior; la moneda fiduciaria para la
existencia del comercio interior. ¿Hasta qué punto eran ambas
compatibles?
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