La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

da primero. Este axioma fue impugnado de forma espectacular
por los ferrocarriles, que encontraron tierras más fértiles
en las antípodas. Europa central, enfrentada a una destrucción
total de su sociedad rural, se vio forzada a proteger a su
campesinado promulgando leyes sobre los cereales.
Pero si bien los Estados organizados de Europa eran
capaces de protegerse contra las sacudidas del librecambio
internacional, los pueblos colonizados, desorganizados, no
podían hacerlo. Sus revueltas contra el imperialismo tenían
como objetivo obtener el estatuto político que colocaría a los
pueblos de ultramar al abrigo de conmociones sociales causadas
por las políticas comerciales europeas. La protección que el
hombre blanco podía fácilmente autoprocurarse, en virtud del
estatuto soberano de sus comunidades, resultaba inaccesible
para el hombre de color mientras no dispusiese de una
condición primordial: el gobierno político.
Las clases negociantes apadrinaron la exigencia de
movilización de la tierra. Cobden dejó consternados a los
propietarios agrícolas de Inglaterra cuando afirmó que la
agricultura era un «negocio», y que quienes estaban arruinados
debían abandonar el campo. Las clases obrerras, por su parte,
simpatizaron con el librecambio cuando se dieron cuenta de
que obligaba a descender los precios de los productos alimenticios.
Los sindicatos se convirtieron en los bastiones del antiagrarismo
y el socialismo revolucionario estigmatizó al campesinado
mundial, considerándolo una masa amorfa de reaccionarios.
La división internacional del trabajo era, sin ninguna
duda, una fe progresista, y sus adversarios se reclutaban casi
siempre entre aquellos cuyo juicio estaba viciado por intereses
personales o por una escasa inteligencia natural. Los pocos
intelectuales independientes y desinteresados, que descubrían
las falsedades de un librecambio sin restricciones, eran demasiado
poco numerosos como para ser influyentes.
El hecho de que no se reconociesen las consecuencias de
este sistema no pone en entredicho en absoluto su exis-
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