La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

El mercado y la naturaleza 299
marcal. A largo plazo este método estaba avocado a producir
las consecuencias más nefastas. Los squires no habrían podido,
pues, mantener esta práctica si, al hacerlo no hubiesen ayudado
al conjunto del país a resistir al rodillo de la Revolución
industrial.
En la Europa continental, una vez más, la protección del
campo constituía una necesidad. Las fuerzas intelectuales más
activas de la época estaban comprometidas, sin embargo, en
una aventura que focalizaba su atención: eran así incapaces de
percibir la verdadera importancia de la triste situación en la
que se encontraban los agricultores. En estas circunstancias,
un grupo capaz de representar los intereses rurales amenazados
podía adquirir una influencia desproporcionada en relación
al número de sus miembros. El contra-movimiento proteccionista
consiguió, de hecho, estabilizar el campo europeo y debilitar
la emigración hacia la ciudad, que constituía el azote de la
época. La reacción obtuvo beneficios desempeñando una función
de utilidad social. Esta misma función, que había permitido
a las clases reaccionarias europeas servirse de sentimientos
tradicionales en su lucha para obtener derechos arancelarios
sobre los productos agrícolas, fue responsable cincuenta años
más tarde en América del éxito de la T.V.A. y de otras técnicas
sociales progresistas 7 .Las mismas necesidades de la sociedad
que beneficiaron a la democracia en el Nuevo Mundo reforzaron
la influencia de la aristocracia en el Viejo.
La oposición a la movilización de la tierra constituyó la trama
sociológica de fondo de esta lucha entre el liberalismo y la
reacción, que tanto peso ha tenido en la historia política de la
Europa continental del siglo XIX. En este combate los militares
y el alto clero eran los aliados de las clases terratenientes,
que habían perdido casi complemente sus funciones más inmediatas
en la sociedad. Esas clases se encontraban, pues, en
ese momento disponibles
7 Tennessee Valley Authority: Organismo creado en 1933 por el Congreso
de los Estados Unidos para reanimar el valle del Tennessee regulando su
curso y el de sus afluentes para producir electricidad a bajo coste con el fin
de atraer a granjeros e industriales a la zona (N. del T.).
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