La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

vista, casi diferencia entre las ciudades y el campo. Y así, al igual que
las autoridades de las zonas rurales preferían impuestos elevados en
vez de salarios altos, las urbanas eran contrarias, ellas también, a
reenviar a los indigentes no residentes a los lugares donde estaban
domiciliados. Los patronos rurales y urbanos estaban en cierta
medida en concurrencia para repartirse el ejército de reserva. Fue
durante la larga y grave crisis de mediados de 1840 cuando se volvió
impracticable mantener la mano de obra mediante los impuestos para
pobres. E, incluso entonces, los patronos rurales y urbanos adoptaron
el mismo comportamiento: comienza el traslado a gran escala
de los indigentes fuera de las ciudades industriales, al mismo tiempo
que, paralelamente, los terratenientes «limpiaron las aldeas». En
ambos casos el objetivo era similar, disminuir el número de pobres
residentes (Redford, p. 111).
5. Primacía de la ciudad sobre el campo.
Nuestra hipótesis es que Speenhamland fue un movimiento defensivo
de la comunidad rural frente a la amenaza que representaba una
elevación de los salarios en la ciudad, lo que suponía la primacía de
la ciudad sobre el campo en lo que se refiere al ciclo industrial. Se
puede comprobar que esto es así, al menos en lo que se refiere a la
crisis de 1837-45. Un estudio estadístico riguroso realizado en 1847
puso de manifiesto que esta depresión se inició en los burgos industriales
del Noroeste, para extenderse luego a las comarcas agrícolas
en donde la salida de la crisis comenzó claramente más tarde que en
las zonas industriales. Las cifras muestran que «la presión que atenazó
primero a los distritos manufactureros se acantonó en último lugar
en los agrícolas». En este estudio, las zonas manufactureras estaban
representadas por Lancashire y por West Riding del Yorkshire,
que contaban con una población de 201.000 habitantes, mientras que
los distritos agrícolas estaban representados por Northumberland,
Norfolk, Suffolk, Cambridgeshire, Buckshire, Berkshire, Hertshire,
Wiltshire y Devonshire, con una población de 208.000 habitantes
(ambas zonas contaban con 548 «Unions» en la clasificación de la
ley de pobres). En los distritos manufactureros, la situación comenzó
a mejorar en 1842, cuando se produjo un lento decrecimiento del pauperismo,
que pasó del 29,37 por 100 al 16,72 por 100, seguido de una
disminución positiva en 1842; en 1844, el porcentaje pasa a ser del
15,26 por 100 y del 12,24 por 100 en 1845. En contraste claro con
este proceso, la situación no comenzó a mejorar en los distritos
rurales hasta 1845, con una disminución del 9,08 por 100. En cada
caso, la proporción de las inversiones de la ley de pobres se calculó
en función de la cifra global de la población; ésta fue censada separadamente
para cada condado y cada año (J. T. Danson, «Condition
of the People of the U .K., 1839-1847 », Journal of Stat. Soc, vol. XI,
1848, p. 101).
6. Despoblación y superpoblación del campo.
Inglaterra era el único país de Europa en el que la administración
del trabajo era uniforme, tanto para la ciudad como para el campo.
Estatu-
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