La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Karl Polanyi
necesitaba del paso de varios siglos para que la inteligencia
humana llegase a entenderlo 5 . En realidad la legislación
contra las enclosures no parece haber detenido el curso de su
desarrollo, ni tampoco haberlo obstaculizado seriamente. John
Hales, que destaca sobre todos por el fervor con que defiende
los principios de los hombres de la Commonwealth, admitía
que había resultado imposible recoger testimonios contra los
cercadores de tierras frecuentemente elegidos como miembros
de jurados y cuyo número de «servidores y de subordinados
era tan grande que ningún tribunal podía constituirse sin
ellos». El simple hecho de trazar un surco a través de un campo
permitía a veces al señor que infringía la ley evitar la condena.
Cuando los intereses privados prevalecen de forma clara
sobre la justicia se considera que es un signo inequívoco de la
ineficacia de la legislación y, por tanto, se alega la victoria de la
tendencia contra la cual la obstrucción legal ha sido inútil
como una prueba inequívoca de la pretendida utilidad de «un
intervencionismo reaccionario». Este tipo de opiniones, sin
embargo, impide totalmente entrar en la cuestión de fondo.
¿Por qué la victoria final de una tendencia tendría que probar la
ineficacia de los esfuerzos destinados a frenar el progreso? ¿Por
qué no considerar que es justamente eso que se ha obtenido, es
decir, la reducción del ritmo del cambio, la prueba de que esas
medidas han alcanzado su objetivo? En esta perspectiva lo
que antes era ineficaz para contener una evolución ya no
resulta tan ineficaz como se pensaba. Muchas veces el ritmo
del cambio tiene más importancia que su dirección, aunque
también es frecuente que en aquellas ocasiones en que ésta no
depende de nuestra voluntad se pueda, sin embargo, regular el
ritmo de las transformaciones que se están produciendo.
La creencia en el progreso espontáneo nos hace necesariamente
incapaces de percibir el papel del gobierno en la vida
económica, que consiste frecuentemente en modificar la
velocidad del cambio, acelerándolo o frenándolo,
s E. F. HECKSCHER, Mercantilism, 1935, p. 104.
74