La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Tensiones de ruptura 343
Se nos podría objetar que este esquema resulta demasiado
simple. La economía de mercado no ha comenzado de repente,
los tres tipos de mercados no se desarrollaron siguiendo el mismo
ritmo, como si se tratase de una troica; el proteccionismo
no tuvo efectos paralelos en todos los mercados, etc. Y esto es
sin duda cierto, pero no se trata de esto.
Suele aceptarse comúnmente que el liberalismo económico
ha creado simple y puramente un mecanismo nuevo a partir de
mercados más o menos desarrollados, unificando diversos tipos
de mercados diferentes ya existentes y coordinando sus
funciones en un todo único. Se supone que la separación del
trabajo y de la tierra estaba ya muy avanzada en esta época, y
que lo mismo sucedía con el desarrollo de los mercados del
dinero y del crédito. El presente estaba completamente ligado
al pasado y no se podía comprobar ninguna ruptura respecto
a él.
El cambio institucional, no obstante, se produjo de un modo
brusco y repentino. Su fase crítica coincidió con la creación de
un mercado de trabajo en Inglaterra, en el cual los
trabajadores estaban condenados a morir de hambre si no eran
capaces de conformarse a las reglas del trabajo asalariado.
Desde el momento en que estas rigurosas medidas fueron
adoptadas, el mecanismo del mercado autorregulador se puso
en funcionamiento. Este mercado chocó tan violentamente
con la sociedad que, casi de inmediato, y sin que se viesen
precedidas por el menor cambio en la opinión pública,
surgieron también poderosas reacciones de protección.
De este modo y, pese a que su naturaleza y su origen eran
muy diferentes, los mercados de los diversos componentes de la
industria se desarrollaron desde entonces paralelamente. Esto
no habría podido suceder de otra forma. Proteger al hombre, a
la naturaleza y a la organización de la producción era intervenir
en los mercados del trabajo y de la tierra, así como en el del
modo de intercambio, el dinero, y, por tanto, comprometer ipso
facto la autorregulación del sistema. Y, dado que el objetivo de
la intervención era restaurar la vida de los hombres y su
entorno, darles
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