La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

La economía política.. 211
taba abierto a la reflexión. Ningún otro pensador se adentró
nunca en el territorio de la sociedad industrial tan profundamente
como lo hizo Robert Owen. Poseía una consciente
lucidez para distinguir entre sociedad y Estado, y aunque no
mostraba ninguna animadversión contra este último, en oposición
a Godwin, esperaba del Estado pura y simplemente lo
que se le podía exigir: que interviniese útilmente para aliviar
las desgracias de la comunidad, pero no, por supuesto, para
organizar la sociedad. Owen tampoco tenía ninguna animosidad
contra la máquina, a la que otorgaba un carácter neutral,
pero ni el mecanismo político del Estado, ni los engranajes
técnicos de la máquina le ocultaban el fenómeno: la sociedad.
Rechazaba la perspectiva zoológica a la hora de abordarla al
rechazar las limitaciones malthusianas y ricardianas, pero el
eje de su pensamiento lo constituye su distanciamiento del
cristianismo a quien acusa de «individualización», es decir, de
situar la responsabilidad del carácter en el individuo mismo, y
de negar así la realidad de la sociedad y su omnipotente
influencia en la formación del sujeto. La verdadera significación
de su ataque contra la individualización se encuentra en
su insistencia sobre el origen social de las motivaciones
humanas: «El hombre individualizado y todo aquello que es
verdaderamente válido en el cristianismo son cosas totalmente
distintas e incapaces de unirse por toda la eternidad». Owen
supera y se sitúa más allá del cristianismo, precisamente por
haber descubierto la sociedad. Captó la siguiente verdad: puesto
que la sociedad es real, el hombre debe, a fin de cuentas,
someterse a ella. Se podría decir que su socialismo se funda
en una reforma de la conciencia humana, que debe conseguirse
mediante el reconocimiento de la realidad de la sociedad.
«Cuando una causa cualquiera de nuestras desdichas, escribe,
no puede suprimirse utilizando los nuevos poderes que los
hombres están alcanzando en la actualidad, éstos sabrán que se
trata de males necesarios e inevitables, y dejarán de lamentarse
inútilmente como si fuesen niños».
Owen debió de hacerse una idea un tanto exagerada de
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