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Nacimiento del credo liberal: intereses... 249
forma sea aplicable la teoría de las clases, pero ¿que ocurriría
si el propio edificio social sufriese transformaciones? Una
clase que carece ya de función puede desintegrarse y verse
suplantada rápidamente por otra nueva o por varias nuevas
clases. Además, las clases en lucha tendrán posibilidades de
triunfar si son capaces de obtener ayuda exterior y la
obtendrán si sus miembros gestionan bien objetivos fijados
por intereses más amplios que los suyos propios. Así pues, si
no se considera la sociedad en su conjunto, no se puede
comprender ni el nacimiento de las clases, ni su muerte, ni sus
objetivos -en qué medida los alcanzan-, ni su cooperación, ni
su antagonismo.
En líneas generales, la situación de la sociedad depende
muchas veces de causas externas, tales como una modificación
del clima, el rendimiento de las cosechas, la aparición de un
nuevo enemigo, un arma nueva utilizada por un antiguo
enemigo, la emergencia de nuevos objetivos comunitarios o el
descubrimiento de nuevos métodos para alcanzar los objetivos
tradicionales. En último término, los intereses partidistas
tienen que ser puestos en relación con este tipo de situaciones si
se quiere que su función resulte clara en relación al cambio
social.
Resulta indudable que los intereses de clase juegan un papel
esencial en las transformaciones sociales, ya que cualquier
forma de cambio con repercusiones amplias tiene que afectar
de un modo diferente a las distintas partes de la comunidad,
aunque sólo sea por sus diferentes situaciones geográficas o de
equipamiento económico y cultural. Los intereses partidistas
constituyen así el vehículo normal del cambio social y político.
Los diversos sectores de la sociedad van a defender diferentes
métodos de adaptación -incluidos los violentos- en función de
que las raíces del cambio radiquen en la guerra, en el comercio,
en invenciones revolucionarias o en ligeras modificaciones
de las condiciones naturales. Para defender sus intereses
adoptarán diferentes vías, aunque algunos grupos pueden
señalar el camino a seguir; y, justamente en la medida en que
se puede designar a un sector o a varios sectores como agentes
de un cambio social, se podrá explicar cómo se ha
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