La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Tensiones de ruptura 339
reemplazaron en la India a las espléndidas figuras de Warren
Hastings y de Clive. Los gobiernos se abstenían de intervenir.
Canning se burlaba de la idea de una intervención que
beneficiase a los inversores agiotistas y a los especuladores de
ultramar. La separación existente entre la política y la
economía se generalizó entonces a los negocios internacionales.
La reina Isabel se resistió a establecer una distinción
demasiado estricta entre sus rentas personales y las de sus
corsarios; Gladstone, por su parte, habría considerado
calumnioso que se dijese que la política exterior británica estaba
al servicio de los inversores en el extranjero. Permitir la
confusión entre el poder del Estado y los intereses comerciales
no era una idea del siglo XIX, por el contrario, los hombres de
Estado de comienzos de la era victoriana habían implantado la
independencia de lo político y lo económico como una
máxima de conducta internacional. Sólo en casos
perfectamente definidos podían los representantes
diplomáticos actuar en favor de los intereses privados de sus
conciudadanos; se desmentía públicamente que estas
situaciones de excepción fuesen subrepticiamente ampliadas,
y, si se probaba que esto sucedía, eran inmediatamente
llamados al orden. Se mantenía, pues, el principio de la no
intervención del Estado en los negocios comerciales privados,
no sólo de la metrópoli sino también del extranjero. El gobierno
nacional no estaba obligado a intervenir en el comercio privado,
ni tampoco se esperaba que los Ministros de Asuntos
Exteriores se ocupasen de los intereses privados en el extranjero
más que en el marco general de los intereses nacionales.
Las inversiones se hacían de forma privilegiada en la
agricultura del propio país, y las inversiones en el extranjero
se seguían considerando como un juego arriesgado; se pensaba
que las pérdidas totales sufridas frecuentemente por los
inversores se veían ampliamente compensadas por las
escandalosas condiciones del préstamo usurario.
El cambio se produjo de repente y esta vez de modo simultáneo
en todos los países occidentales más importantes.
Alemania necesitó medio siglo para recuperar el re-
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