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La evolución del modelo de mercado 117
El sistema mercantilista era de hecho una respuesta a
numerosos desafíos. Desde el punto de vista político, el Estado
centralizado era una creación nueva, nacida de esa revolución
comercial que había desplazado desde el Mediterráneo a las
costas del Atlántico el centro de gravedad del mundo Occidental,
forzando así a los pueblos atrasados de los grandes
países agrícolas a organizarse para el comercio. En política
exterior, la necesidad del momento exigía la creación de una
potencia soberana; la política mercantilista suponía, por tanto,
que los recursos de todo el territorio nacional fuesen puestos al
servicio de objetivos de poder con miras al exterior. En
política interior, la unificación de los países, troceados por el
particularismo feudal y municipal, constituía el subproducto
necesario de una empresa semejante. Desde el punto de vista
económico, el instrumento de unificación fue el capital, es decir,
los recursos privados disponibles bajo la forma de dinero
atesorado y, por tanto, recursos particularmente apropiados
para el desarrollo del comercio. En fin, el paso del sistema municipal
tradicional al territorio más vasto del Estado proporcionó
las técnicas administrativas sobre las que reposaba la
política económica del gobierno central. En Francia, donde las
corporaciones de oficios tendían a convertirse en órganos de
Estado, el sistema de las corporaciones se generalizó por todo
el país. En Inglaterra, donde la decadencia de las ciudades
fortificadas había debilitado mortalmente este sistema, se
industrializó el campo sin el control de las guildas -mientras
que, en los dos países, oficios y comercio se extendieron por
todo el territorio de la nación y se convirtieron en la forma
dominante de la actividad económica-. Precisamente en esta
situación residen los orígenes de la política comercial interior
del mercantilismo.
El recurso a la intervención del Estado había liberado, como
hemos señalado, al comercio de los límites que le imponían la
ciudad y sus privilegios; se puso así fin a dos peligros
estrechamente imbricados que la ciudad había afrontado con
éxito: el monopolio y la concurrencia. La posibilidad de que la
concurrencia derivase en monopolio
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