La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

________________________ Moradas versus mejoras 79
elevados en los tugurios industriales que en el resto de las
regiones y que, en su conjunto, continuasen aumentando
todavía durante un siglo. También se han alegado un conjunto
complejo de causas que, una vez más, resultaron insatisfactorias.
La solución que proponemos dista de ser simple. De hecho,
la mayor parte de este libro está dedicada a este problema.
Pensamos que una avalancha de dislocaciones sociales, mucho
más fuertes que las que tuvieron lugar en la época de las
enclosures, se cernió sobre Inglaterra; esta catástrofe estuvo
acompañada de un amplio movimiento de mejoras económicas;
un mecanismo institucional completamente nuevo comenzaba
a actuar sobre la sociedad occidental; sus peligros, cuando
surgieron, afectaron a lo que hay de más vital y que nunca
antes se había visto yugulado. La historia de la civilización del
siglo XIX fue construida en gran medida por las tentativas
realizadas para proteger a la sociedad contra los estragos de
este mecanismo. La Revolución industrial fue simplemente el
inicio de una revolución tan extremista y radical como todas
las que habían enardecido el espíritu de los sectarios, sin embargo
el nuevo credo era plenamente materialista y proclamaba
que todos los problemas humanos podían ser resueltos
por medio de una cantidad ilimitada de bienes materiales.
Esta historia ha sido narrada innumerables veces: se ha
hablado de la acción recíproca entre la expansión de los
mercados, la presencia del carbón y del hierro -así como de un
clima húmedo favorable a la industria algodonera-, la ingente
multitud de desposeídos por las nuevas enclosures del siglo
XVIII, la existencia de instituciones libres, la invención de
máquinas y otras muchas causas que provocaron la Revolución
industrial. Se ha demostrado de forma concluyente que
ninguna causa particular merece ser separada de la cadena
causal y distinguida como la causa verdadera de este acontecimiento,
tan repentino como inesperado.
¿Cómo definir sin embargo esta Revolución específica?
¿Cuál era su característica fundamental? ¿Acaso consistía
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