La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

El mercado y la naturaleza 291
cesidad prácticamente ilimitada de alimentos y de materias
primas.
Desde un punto de vista superficial, las respuestas a
estos desafíos no se asemejan demasiado, aunque hayan
existido diferentes etapas en la subordinación de la superficie
de la tierra a las necesidades de una sociedad industrial.
La primera etapa fue la de la comercialización del
suelo, que movilizó la renta feudal de la tierra. La segunda
la de la producción forzada de alimentos y de materias
primas orgánicas, para responder a las necesidades de una
población industrial en rápido crecimiento a escala nacional.
La tercera, la de la extensión de este sistema de producción
de excedentes a los territorios de ultramar y a las
colonias. Esta última etapa introdujo al fin la tierra y sus
productos en el marco de un mercado autorregulador a escala
mundial.
La comercialización del suelo no es sino otra forma de
denominar el derrumbamiento del feudalismo, que comenzó
en el siglo XIV en los centros urbanos de Occidente,
y también en Inglaterra, y que finalizó quinientos años
más tarde durante las revoluciones europeas que abolieron
los restos que aún quedaban de la servidumbre. Separar
al hombre del suelo significaba disolver el cuerpo económico
en sus elementos, de tal forma que cada elemento
pudiese situarse en la parte del sistema en la que sería más
útil. El nuevo sistema se estableció al principio coexistiendo
con el viejo e intentó asimilarlo y absorberlo, asegurándose
el control sobre los suelos que aún estaban regulados
por lazos precapitalistas. La apropiación feudal de la tierra
fue abolida. «El objetivo consistía en eliminar todos
los derechos de las organizaciones de vecindad o de parentesco,
concretamente la sucesión aristocrática masculina,
así como las pretensiones de la Iglesia -derechos que eximían
a la tierra del comercio y de las hipotecas-» 1 . Este
objetivo se alcanzó en parte mediante evoluciones que venían
un poco de todas partes, por la guerra y la conquista,
' C. BRINKMANN, «Das soziale System des Kapitalismus»,
Grundriss der Sozialókonomik, 1924.
291