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El mercado autorregulador y las mercancías... 127
más concreta a la naturaleza institucional de la economía de
mercado y a los peligros que dicha economía conlleva para la
sociedad. Describiremos, en primer lugar, los métodos que
permiten al dispositivo del mercado controlar y orientar en la
realidad los elementos de la vida industrial. En segundo lugar,
trataremos de calibrar la envergadura de los efectos que un tal
mecanismo supone para la sociedad sometida a su acción.
El concepto de mercancía constituye el mecanismo del mercado
que permite articular los diferentes elementos de la vida
industrial. Las mercancías son definidas aquí empíricamente,
como objetos producidos para la venta en el mercado; y los
mercados son también empíricamente definidos como contactos
efectivos entre compradores y vendedores. Por consiguiente,
cada elemento de la industria es considerado como algo que
ha sido producido para la venta, pues entonces y sólo entonces
será sometido al mecanismo de la oferta y de la demanda en
interacción con los precios. Esto significa en la práctica que
deben de existir mercados para todos los elementos de la
industria, y que, en esos mercados, cada uno de esos elementos
se organiza en un grupo de oferta y en un grupo de demanda, y
que cada elemento tiene un precio que actúa recíprocamente
sobre la oferta y la demanda. Esos mercados son muy numerosos
y están en comunicación recíproca formando un gran
mercado único 2 .
El punto fundamental es el siguiente: trabajo, tierra y
dinero son componentes esenciales de la industria; dichos
componentes deben de estar también organizados en mercados;
estos mercados forman en realidad una parte absolutamente
fundamental del sistema económico. Es evidente, no obstante,
que trabajo, tierra y dinero no son mercancías, en el sentido
de que, en lo que a estos tres elementos se refiere, el postulado
según el cual todo lo que se compra y se vende debe de haber
sido producido para la venta, es manifiestamente falso. En
otros términos, si nos
2 G. R. HAWTREY, op. c. Según Hawtrey su función es hacer «mutuamente
compatibles los valores relativos a todas las mercancías».
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