La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

finales de la Edad Media, la producción industrial destinada a
la exportación estaba organizada por ricos burgueses, que la
aseguraban en sus ciudades estableciendo una directa
vigilancia. Más tarde, en la sociedad mercantil, fueron los
comerciantes quienes organizaron la producción y ésta ya no
se limitó a las ciudades: la época de la industria a domicilio
era también la época de la industria doméstica, en la que las
materias primas las proporcionaba el comerciante capitalista,
que dirigía el proceso de producción como si se tratase de una
empresa puramente comercial. Así pues, la producción
industrial fue puesta, sin equívocos y a gran escala, bajo la
dirección organizadora del comerciante. Este conocía el
mercado, el volumen y también la calidad de la demanda, por
lo que podía también garantizar los artículos que
fundamentalmente estaban hechos de lana, tintes y, a veces,
eran realizados con máquinas de tejer o de calcetar utilizadas
por los trabajadores a domicilio. Cuando escaseaban los
artículos, quien más sufría las consecuencias era el cottager,
pues su empleo desaparecía momentáneamente. Ninguna
instalación costosa, sin embargo, se veía directamente
afectada, por lo que el comerciante no corría graves riesgos al
garantizar la responsabilidad de la producción. Durante siglos,
este sistema creció en poder y extensión, hasta el momento
en el que, en un país como Inglaterra, la industria de la lana -
industria nacional— cubrió vastas regiones del país en el que
la producción estaba organizada por los fabricantes de paños.
Señalemos que quienes compraban y vendían contribuían
también a la producción: no hace falta buscar ninguna otra
caracterización de este hecho. Crear bienes no suponía poseer
el estado de ánimo favorable a la reciprocidad que implica la
ayuda mutua, ni la preocupación que siente el jefe de familia
por aquéllos que dependen de él para satisfacer sus
necesidades, ni el orgullo que muestra el artesano en el ejercicio
de su oficio, ni la satisfacción que proporciona una buena
reputación, bastaba simplemente con poseer el móvil de la
ganancia, tan familiar al hombre cuya profesión es comprar y
vender. Hasta finales del siglo XVIII, la producción industrial,
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