La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Las circunstancias en las que se llegó al conocimiento de la
existencia de ese agregado de seres humanos que es una
sociedad compleja fueron de gran importancia para la historia
de las ideas del siglo XIX. En la medida en que la sociedad que
se estaba formando no era más que el sistema de mercado, la
sociedad de los hombres corría el peligro de verse desplazada y
fundada sobre pilares profundamente extraños al mundo moral
al que hasta entonces había pertenecido el cuerpo político. El
problema aparentemente irresoluble del pauperismo forzaba a
Malthus y a Ricardo a asumir el naturalismo de Townsend.
Burke aborda de forma decidida la cuestión del pauperismo
desde el ángulo de la seguridad pública. La situación en las
Indias Occidentales le había convencido del peligro que suponía
mantener una importante población de esclavos sin adoptar
ninguna precaución adecuada para la seguridad de sus amos
blancos, y ello tanto más si se tiene en cuenta que los negros
eran frecuentemente autorizados a llevar armas. Piensa que
consideraciones del mismo tipo pueden aplicarse al número
cada vez más numeroso de parados de la metrópoli, dado que
el gobierno no dispone de efectivos policiales. Burke, aunque es
un defensor a ultranza de las tradiciones patriarcales, se adhiere
apasionadamente al liberalismo económico por considerarlo
la respuesta al candente problema administrativo del pauperismo.
Las autoridades locales se beneficiaban gustosas de las
inesperadas demandas de las filaturas de algodón, que reclamaban
niños indigentes cuyo aprendizaje corría a cargo de la
parroquia. Centenares de ellos fueron reclamados por los manufactureros
para ser empleados muchas veces en lugares remotos
del país. Por lo general, las nuevas ciudades manifestaban
una sed insaciable por los pobres, y hasta las fábricas
estaban dispuestas a pagar para emplearlos. Los adultos eran
asignados a cualquier patrón dispuesto a mantenerlos, del
mismo modo que se los empleaba al servicio de los granjeros de
la parroquia siguiendo una modalidad del sistema de roundsman.
Resultaba más caro encerrarlos que mantenerlos en las
«prisiones sin delito», como se denominaba a
194