La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

igualdad comercial, los hindúes perecieron por millones.
Desde el punto de vista económico, es muy posible que la India
se haya visto beneficiada con esta innovación -a largo plazo
así fue-, pero, desde el punto de vista social, se ha visto sumida
en el caos y arrojada a la miseria y la decadencia moral.
En determinados casos al menos, lo que ha supuesto el
contacto cultural desintegrador es, por decirlo así, lo contrario
de la explotación. La distribución forzada de parcelas de tierra a
los indios de América del Norte en 1887, si nos atenemos a
nuestros criterios calculadores, benefició a cada uno de ellos
individualmente, pero esta medida destruyó prácticamente la
existencia física de esta raza -el caso más llamativo de
decadencia cultural que se conoce-. La sensibilidad moral de
John Collier permitió reconstruir la situación casi medio siglo
más tarde, cuando insistió en la necesidad de un retorno a los
territorios tribales: en nuestros días, los indios de América del
Norte han vuelto a ser de nuevo, al menos en determinados territorios,
una comunidad viva, y lo que ha producido este milagro
no es la mejora económica sino la restauración social. El
impacto de un contacto cultural devastador ha sido mostrado
por el patético surgimiento de la famosa versión que la Danza
del Espíritu representa del juego de Manos de los Pawnee, hacia
1890, exactamente en la época en la que la mejora de las
condiciones económicas convertía a la cultura aborigen de esos
indios pieles rojas en algo anacrónico. Además, las
investigaciones etnológicas demuestran también que, incluso el
hecho de que la población aumente -lo que constituye el
segundo indicador económico-, no excluye necesariamente
que se produzca una catástrofe cultural. En realidad, la tasa de
crecimiento natural de una población puede ser un indicador
de vitalidad cultural o de degradación cultural. El sentido
original del término «proletario», que liga fecundidad y
mendicidad, expresa esta ambivalencia de un modo
sorprendente.
El prejuicio economicista ha sido la causa a un tiempo de la
tosca teoría de la explotación de los inicios del capitalismo y de
la falsa concepción, no menos tosca pero más
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