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EL EQUILIBRIO ENTRE LAS POTENCIAS
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CAPÍTULO 1
1. La política de equilibrio entre las potencias.
La política de equilibrio entre las potencias es una institución nacional
inglesa. Tiene un carácter puramente pragmático que no hay que
confundir ni con el fundamento, ni con el sistema de equilibrio entre las
potencias. Esta política fue la consecuencia de la situación insular de Inglaterra
frente a un litoral continental ocupado por comunidades dotadas
de una organización política. «Su naciente escuela de diplomacia,
desde Wolsey a Cecil, pretendió conseguir el equilibrio entre las potencias
como la única opción posible de seguridad para Inglaterra frente a los
grandes Estados continentales en fase de formación», afirma Trevelyan.
Esta política se instituyó, sin duda, con los Tudor, pero fue practicada
tanto por sir William Temple, como por Canning, Palmerston o sir Edward
Grey, y se anticipó, en un siglo al menos, a la aparición del sistema
de equilibrio entre las potencias en el Continente europeo. Se puso en
práctica de un modo completamente independiente a las doctrinas continentales
propuestas por Fenelón o Vattel, que la elevaron a categoría
de principio. El desarrollo de este sistema favoreció enormemente la política
nacional inglesa, ya que le permitió organizar con mucha más facilidad
sus alianzas alternativas frente a las potencias dominantes en el
Continente. Los hombres de Estado británicos tuvieron tendencia, por
tanto, a favorecer la idea de que la política inglesa de equilibrio entre las
potencias no era en realidad más que una expresión del principio general
del equilibrio y que Inglaterra, al seguir esta vía política, no hacía más
que desempeñar la función que le correspondía en un sistema fundado
sobre esas bases. La especificidad inglesa, basada en su política de autodefensa,
muy diferente de cualquier principio general, no era desdibujada
por estos hombres deliberadamente. En su libro Twenty-five Years,
1892-1916, sir Edward Grey escribía: «Gran Bretaña no se opuso, en teoría,
al predominio de un grupo poderoso en Europa, cuando éste parecía
actuar en favor de la estabilidad y de la paz. Más bien, por el contrario,
sostuvo casi siempre este tipo de estrategia. Únicamente cuando la po-