La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

Comentarios sobre las fuentes 425
punto de sembrar una confusión total que impedía un análisis objetivo
de estos fenómenos.
1. Los actos individuales de «trueque y cambio» se practican sólo excep-
cionalmente en las sociedades primitivas.
«En el origen, el trueque era algo completamente desconocido. El
hombre primitivo, lejos de poseer una pasión por el trueque, lo
aborrecía» (Buecher, Die Entstehung der Volkwirtschaft, 1904, p.
109). «Es, por ejemplo, imposible expresar el valor de un anzuelo
para pescar bonito en función de una determinada cantidad de alimentos,
puesto que no se realizan intercambios de este tipo y los Tikopia
los consideran como algo extravagante... Cada género de objetos
se adapta a un particular tipo de situación social» (Firth, op. c,
p. 340).
2. El comercio no se produce en el interior de una comunidad; es un asun
to exterior que pone en relación comunidades diferentes.
«El comercio, en sus orígenes, es una transacción entre grupos étnicos;
no tiene lugar entre miembros de una misma tribu o de una
misma comunidad, sino que es, en las comunidades sociales más antiguas,
un fenómeno externo dirigido a tribus extranjeras» (Weber,
General Economic History, p. 195). «El comercio de la Edad Media,
aunque parezca muy extraño, se desarrolló desde sus comienzos no
por influencia del comercio local, sino del comercio de exportación »
(Pirenne, Histoire economique et sociale du Aloyen Age, p. 120). «...
El comercio a larga distancia constituyó la característica del
renacimiento económico de la Edad Media» (Pirenne, Les villes du
Moyen Age, p. 90).
3. El comercio no depende de los mercados, se deriva del transporte unila-
teral, ya sea pacífico o no.
Thumwald estableció que las formas más antiguas de comercio consistían
simplemente en procurarse y transportar objetos a una cierta
distancia. En definitiva, es esencialmente una expedición de caza;
depende, sobre todo, de la resistencia encontrada el que la expedición
sea guerrera, como sucede con la caza de esclavos o la piratería
(Thurnwald,op.c,pp. 145,146). «La piratería fue la que inició el comercio
marítimo.Tanto entre los navegantes griegos de la época homérica
como entre los wikingos normandos la piratería se desarrolló
de común acuerdo durante largo tiempo» (Pirenne, Les villes du
Moyen Age, p. 78).
4. La presencia o la ausencia de los mercados no constituye una característica
esencial; los mercados locales no tienen tendencia a crecer.
« Los sistemas económicos que carecen de mercados no tienen por
qué poseer otras características comunes por ello» (Thurnwald, Die
mensc-
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