La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

6. La moneda no es una invención de importancia decisiva; su
presencia o su ausencia no crea necesariamente una diferencia esencial
en el tipo de economía.
«El simple hecho de que una tribu se sirviese de moneda la diferenciaba
muy poco, desde el punto de vista económico, del resto de las tribus que
no la poseían» (Loeb, op. c, p. 154). «Por poco que se utilizase la moneda,
su función era muy diferente de la que desempeña en nuestra civilización.
Nunca deja de ser una materia concreta y jamás se convierte en una
representación totalmente abstracta del valor» (Thurnwald, Econotnics,
p. 107). Las dificultades del trueque no desempeñaron ningún papel en la
«invención» de la moneda. «Esta vieja idea de los economistas choca
frontalmente con las investigaciones etnológicas» (Loeb, op. c, p. 167,
nota 6). En razón de las utilizaciones específicas de las mercancías, que
funcionan a guisa de moneda, así como por su significación simbólica en
tanto que atributos del poder, resulta imposible considerar «la posesión
económica desde un punto de vista racionalista, parcial» (Thurnwald,
Económica). La moneda puede, por ejemplo, ser usada únicamente para el
pago de salarios e impuestos, para pagar una esposa, deudas de sangre o
multas. «Los ejemplos que acabamos de citar nos muestran que, en las
sociedades que se encuentran en un estadio pre-estatal, el valor atribuido
a los objetos depende de la costumbre, del rango social de los personajes
importantes y de la naturaleza de las relaciones que éstos mantienen con
las clases bajas de las diversas comunidades» (Thurnwald, Economics, pp.
108 y 263).
La moneda, al igual que los mercados, es un fenómeno esencialmente de
carácter exterior; su significación para la comunidad proviene principalmente
de las relaciones comerciales. «La idea de moneda es de ordinario
introducida desde el exterior» (Loeb, op. c, p. 156). «La función de
medio general de cambio de la moneda tiene su origen en el comercio»
(Weber, op. c, p. 238).
7. El comercio exterior no es en sus comienzos un comercio entre
individuos, sino un comercio entre colectividades.
El comercio es una «empresa de grupo» que concierne «a los artículos
obtenidos colectivamente». Su origen radica en los «viajes comerciales
colectivos». «En las disposiciones adoptadas en función de estas expediciones,
que casi siempre presentan las características del comercio exterior,
se manifiesta el principio colectivista» (Thurnwald, Economics, p. 145).
«En todo caso, el comercio más antiguo es una relación de intercambio
entre tribus extranjeras» (Weber, op. c, p. 195). El comercio medieval no
era evidentemente un comercio entre individuos, sino más bien un
«comercio entre algunas ciudades, un comercio inter-comunal o intermunicipal»
(Ashley, An Introduction to English Economic History and
Theory, parte I, «The Middle Ages», p. 102).
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