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La autorregulación en entredicho 325
común de los mortales instruidos se les había inculcado la
creencia de que ocuparse de los problemas económicos del país
o de la moneda era un signo de inferioridad. Combinar estas
«ideas falsas» para obtener las monstruosas afirmaciones de
que las monedas nacionales jugaban un papel vital en el
mecanismo institucional de nuestra civilización, habría sido
considerado como una paradoja gratuita, sin sentido ni razón
de ser.
En realidad, la nueva unidad nacional y la nueva moneda
nacional resultaban ser inseparables. La moneda proporcionó
su mecánica a los sistemas nacionales e internacionales y fue
ella quien obligó a entrar en el panorama de la época esas
características tan peculiares que confirieron a la ruptura un
carácter tan brutal. El sistema monetario que servía de base al
crédito se había convertido, a la vez, en la línea de flotación de
la economía nacional y la internacional.
El proteccionismo atacaba en tres direcciones: la tierra, el
trabajo y el dinero; cada uno de estos factores jugaba un papel;
ahora bien, mientras que la tierra y el trabajo estaban ligados a
determinadas capas sociales muy amplias, como los obreros y
los campesinos, el proteccionismo monetario era, mucho más
generalmente, un factor nacional en el que se fundían con frecuencia
intereses diversos formando un todo colectivo. Aunque
la política monetaria pudo servir tanto para dividir como para
unir, en realidad el sistema monetario era objetivamente la
más poderosa de las fuerzas económicas para vertebrar la nación.
En sus comienzos, el trabajo y la tierra justificaron, respectivamente,
la legislación social y los aranceles sobre los cereales.
Los agricultores protestaban contra las cargas de las que
se beneficiaban los obreros y que servían para aumentar los
salarios, mientras que los obreros, por su parte, se oponían a
cualquier subida de precios de los productos alimenticios.
Pero, una vez en vigor las leyes sobre los cereales y las leyes
sobre el trabajo -en Alemania desde comienzos de los años
1880-, resultaba difícil suprimir unas sin suprimir también las
otras. Entre los dere-
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