La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

es excepcional para la historia de nuestra civilización.
Los cuáqueros, que han sido los pioneros en la exploración de
las modernas posibilidades de existencia, han sido los primeros
en reconocer que el paro involuntario debía de ser el resultado
de algún defecto existente en la organización del trabajo. Con
la misma sólida fe que tenían en sus métodos y en sus negocios
aplicaron a sus pobres el principio del «ayúdate a ti mismo»,
principio colectivo que practicaban ocasionalmente como
objetores de conciencia, cuando querían evitar mantener a
las autoridades pagando su pensión en la cárcel. Lawson, un
cuáquero lleno de celo, publicó un Appeal to the Parliament
Concerning the Poor that there be no beggar in England a
modo de manifiesto en el que se proponía establecer bolsas de
trabajo en el sentido que tienen actualmente las oficinas de
empleo. Esto ocurría en 1660. Diez años antes, Henry Robinson
había propuesto la creación de una «Oficina de direcciones y
encuentros». El gobierno de la Restauración favoreció, sin embargo,
métodos más realistas; la Ley de domicilio de 1682 iba
directamente a contracorriente de todo el sistema racional de
bolsas de trabajo que habrían podido crear un mercado de trabajo
más amplio; la domiciliación (settlement), término utilizado
por vez primera en dicha Ley, ligaba el trabajo a la parroquia.
Tras la Gloriosa Revolución (1688) la filosofía cuáquera
encontró en John Bellers un verdadero adivino del curso que
iban a seguir las ideas sociales en un futuro muy próximo. Su
propuesta de establecer Colleges of lndustry, que data de 1695,
surgió en la atmósfera de las asambleas de menesterosos, en las
que las estadísticas servían muchas veces para dar una precisión
científica a las acciones religiosas de asistencia 2 ; de este
modo, el tiempo de ocio obligado de los pobres podría reportar
beneficios. Este proyecto no se basa en los principios de una
bolsa de trabajo sino en algo muy diferente, en el intercambio
de trabajo. En el primer caso la idea era encontrar a alguien que
2 Meetings of Sufferings: asamblea creada en 1675 con el fin de socorrer a
los cuáqueros perseguidos y a sus familias. (N. del T.)
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