La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

En el mismo año de 1696, John Cary lanzó la Bristol
Corporation for the Poor que, tras algunos éxitos al principio, no
consiguió proporcionar beneficios al igual que ocurrió con todas
las otras empresas del mismo género. Las propuestas de
Bellers se basaban sin embargo en la misma hipótesis que el
sistema de tasas de trabajo ideado por John Locke, según el
cual los pobres de los pueblos debían de ser asignados a los
pagadores de impuestos locales para trabajar para ellos en un
número proporcional a la cuantía de sus contribuciones. Este
fue el origen del sistema, condenado al fracaso, de los roundsmen
practicado bajo la Ley Gilbert. La idea de que se podía
acabar con el pauperismo se había implantado firmemente en
las conciencias.
Fue exactamente un siglo más tarde cuando Jeremy
Bentham, el más prolífico de todos los proyectistas sociales,
discurrió el plan de utilizar a gran escala a los indigentes para
poner en funcionamiento un mecanismo inventado por su
hermano Samuel, todavía más imaginativo que él, con el fin de
trabajar la madera y el metal. «Bentham, dice Sir Leslie
Stephen, se había asociado a su hermano para inventar una
máquina de vapor. De pronto se les ocurrió la idea de emplear,
en lugar del vapor, a los prisioneros». Esto sucedía en 1794;
pocos años después existía ya el plan panóptico de Bentham
gracias al cual las prisiones podían ser diseñadas para ser vigiladas
con pocos gastos y eficazmente. Decidió así aplicar a su
fábrica esta idea, pero el lugar de los prisioneros lo ocuparían
los pobres. Pronto el invento de los hermanos Bentham se
convirtió en un plan general para resolver la cuestión social. La
decisión de los magistrados de Speenhamland, la propuesta de
un salario mínimo realizada por Whitbread, el proyecto de ley
de Pitt, que se conoció en círculos privados y estaba destinado a
reformar la legislación de pobres, habían convertido al pauperismo
en un tema de actualidad entre los hombres de Estado.
Bentham, cuyas críticas al proyecto de Ley de Pitt se decía que
habían provocado la retirada de éste, se alistó en las filas de los
Annals de Arthur Young y formuló elaboradas propuestas
(1797). Sus Industry-Houses, siguiendo el plan del Panóptico -
cinco pisos divi-
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