La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

La economía política... 213
y para la felicidad pública. De esta situación se seguirán
grandes males, a no ser que se consiga hacer fracasar las
tendencias intrínsicas de las instituciones de mercado: se
precisa una orientación social consciente que las leyes harán
efectiva. Sí, es cierto que la condición de los obreros, que él es
el primero en detestar, es producto en parte del «sistema de
socorros en dinero». Pero, en lo esencial observa algo que es
válido tanto para los trabajadores de la ciudad como para los
del campo, a saber, que «se encuentran ahora en una situación
infinitamente más degradada y miserable que antes de que se
introdujesen las manufacturas, de cuyo éxito dependen, sin
embargo, para su pura y simple subsistencia». Una vez más
plantea la cuestión de fondo, al poner el acento no tanto en las
rentas cuanto en la degradación y en la miseria. Y como causa
primera de esta degradación señala, una vez más con acierto,
el hecho de que los obreros dependen exclusivamente de las
manufacturas para subsistir. Capta, pues, que lo que aparece
sobre todo como un problema económico es esencialmente un
problema social. Desde el punto de vista económico, el obrero
se encuentra evidentemente explotado: no recibe lo que le
corresponde en el intercambio. Este es un hecho sin duda muy
importante, pero no lo es todo. A pesar de la explotación, el
obrero puede, desde el punto de vista financiero, encontrarse
en una situación mejor que la que tenía con anterioridad, lo que
no es óbice para que un mecanismo, absolutamente desfavorable
al individuo y al bienestar general, cause estragos en su
medio social, en su entorno, arrase su prestigio en la comunidad,
su oficio y, destruya, en una palabra, sus relaciones con
la naturaleza y con los hombres, en las cuales estaba enraizada
hasta entonces su existencia económica. La Revolución industrial
estaba en vías de provocar una conmoción social de proporciones
aterradoras, y el problema de la pobreza no representaba
más que el aspecto económico de este acontecimiento.
Owen tenía razón cuando afirmaba que, sin una intervención ni
una orientación legislativa, se producirían males cada vez más
graves y permanentes.
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