La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

nental, se inició con el establecimiento de un mercado de trabajo
concurrencial y la democratización del Estado político.
Se ha considerado acertadamente el sistema de Speenhamland
como una intervención preventiva para impedir la creación
de un mercado de trabajo. El combate en favor de una Inglaterra
industrial fue, en un primer momento lanzado -y también
perdido- en relación con Speenhamland. Los economistas
clásicos, en esta lucha acuñaron el eslogan del intervencionismo
y estigmatizaron Speenhamland, considerándolo una ingerencia
artificial en un sistema de mercado que en realidad no existía.
Townsend, Malthus y Ricardo, construyeron, apoyándose en los
frágiles soportes de las leyes de pobres el edificio de la economía
clásica, el más formidable de los instrumentos conceptuales
de destrucción que hayan sido nunca utilizados
contra un orden ya caduco. El sistema de los subsidios
protegió, sin embargo, durante una generación más, las
fronteras de las zonas rurales contra la atracción de los
elevados salarios urbanos. Huskisson y Peel, hacia mediados de
los años 1820, ampliaron las salidas del comercio exterior, la
exportación de máquinas fue autorizada, se levantó el embargo
a las exportaciones de lana, se abolieron las restricciones a la
navegación, se facilitó la emigaración y, a la revocación formal
del Estatuto de los artesanos sobre el aprendizaje y la fijación
de salarios, siguió la abolición de las leyes contra las coaliciones.
La ley desmoralizante de Speenhamland se extendió, sin embargo,
de concejo en concejo, impidiendo al trabajador realizar un
trabajo honesto y haciendo de la idea misma de trabajador
independiente una incongruencia. Y, pese a que había llegado el
tiempo de un mercado de trabajo, la «ley» de los squires impidió
su nacimiento.
El Parlamento surgido de la Reforma se dedicó inmediatamente
a abolir el sistema de subsidios. Se ha afirmado que la
nueva ley de pobres, destinada a cumplir este objetivo fue el
más importante de los actos de legislación social votados por
la Cámara de los Comunes. El núcleo central de esta proposición
de ley consistía simplemente,
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