La Gran Transformacion – Karl Polanyi.pdf

importante de que ahora no era tanto la ausencia, cuanto la
presencia de un mercado concurrencial del trabajo, lo que
constituía la raíz del peligro. Si Speenhamland había impedido
la aparición de una clase obrera, el mercado de trabajo se
constituía a partir de ahora con los pobres en el trabajo y bajo
la presión de un mecanismo inhumano. Speenhamland había
considerado a los hombres como animales sin gran valor, el
mercado de trabajo, por su parte, presuponía que esos
hombres debían cuidar de sí mismos, y ello cuando todo les
era adverso. Si Speenhamland representa el envilecimiento de
una miseria protegida, a partir de la formación del mercado de
trabajo el trabajador se encontrará sin abrigo en la sociedad.
Speenhamland había abusado de los valores del localismo, de la
familia y de lo rural, pero, desde la formación del mercado de
trabajo el hombre estará desgajado de su hogar y de sus
familiares, separado de sus raíces y de todo entorno con
sentido para él. En resumen, si Speenhamland representaba el
pudrimiento de la inmovilidad, el riesgo que ahora surgía era
morir de frío.
Fue necesario esperar a 1844 para que se constituyese en
Inglaterra un mercado concurrencial de trabajo; no se puede
pues decir que el capitalismo industrial haya existido en tanto
que sistema social antes de esta fecha. La auto-protección de la
sociedad se instaura, no obstante, casi de inmediato: se asiste a
la aparición de las leyes sobre las fábricas, de la legislación
social y de un movimiento obrero, político y sindical. Y fue
precisamente a lo largo de esta tentativa para conjurar los
peligros absolutamente nuevos del mecanismo del mercado,
cuando el movimiento de protección entró inevitablemente en
conflicto con la autorregulación del sistema. No es exagerado
afirmar que la historia social del siglo XIX estuvo determinada
por la lógica del sistema de mercado propiamente dicho a
partir de su liberación mediante la reforma de las leyes de pobres
en 1834. El punto de partida, pues, de esta dinámica fue la
Ley de Speenhamland. Cuando afirmamos que estudiar
Speenhamland es estudiar el nacimiento de la civilización del
siglo XIX, no solamente tenemos en cuenta sus
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