Manual de protocolos y actuación en

Infecciones del sistema nervioso central
INFECCIONES DEL SISTEMA
NERVIOSO CENTRAL
Ana Nieves Piqueras Martínez, Elena Sánchez Maganto,
Francisco Javier Martín-Sánchez, Agustín Julián Jiménez
Capítulo 81
INTRODUCCIÓN
A pesar de examinar fundamentalmente el manejo de la meningitis aguda en Urgencias, es imprescindible
encuadrar el síndrome meníngeo (SM) en un contexto más amplio y una perspectiva
más genérica hablando de infecciones del sistema nervioso central (SNC) en Urgencias. Esto
se debe a que esa suele ser la sospecha inicial y en función de la historia, exploración, pruebas
complementarias y estudio del líquido cefalorraquídeo (LCR) acotaremos el diagnóstico o no. Las
infecciones del SNC engloban un grupo variado de cuadros clínicos causados por diferentes agentes
infecciosos (bacterias, virus, hongos, parásitos). Estas infecciones son muy importantes por
las graves complicaciones que pueden surgir si no se aplica un tratamiento adecuado en las primeras
horas de evolución. Por tanto, desde un punto de vista conceptual, definiremos:
• SM es proceso irritativo de las leptomeninges, de origen infeccioso o no, que se caracteriza
por la existencia de alguno/s de los síntomas o signos siguientes: fiebre, cefalea, náuseas,
vómitos, alteración del nivel de consciencia, rigidez de nuca y los conocidos “signos meníngeos”
(Kernig y Brudzinski).
• Meningitis: existencia de inflamación en las meninges y el espacio subaracnoideo como
consecuencia de una infección causada por algún patógeno, que se desarrolla clínicamente
por un síndrome meníngeo. Conlleva alteraciones en el análisis del LCR. Se clasifican en
función del curso evolutivo en aguda: clínica de 48-72 horas; subaguda: más de 3-7 días;
crónica: más de 3- 4 semanas y del patógeno causante en bacterianas y virales o asépticas.
• Encefalitis infecciosa: se denomina así a la inflamación del encéfalo, difusa o focal, de
causa infecciosa siendo generalmente ésta producida por virus.
• Absceso cerebral (AC): es aquella infección focal intracerebral que comienza como un
área localizada de cerebritis y evoluciona a una colección de pus rodeada de una cápsula
bien vascularizada.
Desde un punto de vista práctico, existen una serie de claves para su correcto manejo que se
detallan a continuación:
• Definir un síndrome clínico genérico en función de la localización de la infección (meníngea,
encefalítica o medular), con el fin de realizar un diagnóstico sindrómico de sospecha que
ayude a orientar nuestra actuación. No obstante, es importante recordar que, con frecuencia,
se podrán afectar simultáneamente varias localizaciones dando lugar a los cuadros conocidos
como encefalomielitis, meningoencefalitis, etc.
• Conocer la duración del cuadro o curso evolutivo: agudo (menos de 48-72 horas), subagudo
(más de 3-7 días), crónico (más de 3-4 semanas).
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