Histoire de l'internationalisme

ANTIMILITARISME DES SECTES
la Pennsylvanie n'a jamais été une colonie quakérienne et que Penn n'a
pas eu l'intention qu'elle le devînt. Il l'avait ouverte à tous : ,, I went
thither ", dit-il dans une de ses lettres, ,, to lay the foundation of a free
colony for ail mankind, more espeeially those of my own profession ; not
that I would lessen the civil liberties of others because of their persuasion,
but screen and défend our own from any infringement on that account".
En fait, les Quakers ont toujours formé une minorité dans le paj's.
Penn personnellement n'y passa que trois ou quatre ans (1683—84 et
1699— 1701), et ceux qui le représentèrent pendant son absence ne
furent généralement pas des Quakers. D'autre part, jusqu'en 1756,
les Quakers, qui furent considérés comme des hommes sages et pondérés
en lesquels on pouvait avoir confiance, formèrent sans interruption la
majorité, en général la grande majorité, de l'Assemblée législative. Ce
fut une période heureuse et prospère, tout à fait au crédit des principes
pohtiques de Penn. Elle prit fin, au point de vue qui nous intéresse
particulièrement, en 1756, lors de la grande guerre coloniale avec la
France ; à cette époque, le problème de la paix et du refus de collaborer
à des entreprises guerrières se posa avec une telle acuité que les Quakers
se retirèrent du pouvoir.
C'est donc pendant soixante-dix ans environ que les Amis ont assumé
la responsabilité politique, et il est intéressant de voir par quelques
exemples frappants combien il est difficile pour une société pacifiste de
rester fidèle à ses principes au milieu de sociétés militaristes.
Ainsi, en 1689, lorsque la guerre avec la France paraissait possible,
le représentant de Penn dans la colonie, Blackwell, demanda au Conseil
de la province les ressources nécessaires pour établir luie force défensive.
Un des colons répondit ,, qu'il ne pouvait voir aucun danger excepté
d'ours et de loups." Un autre déclara : ,, J'aimerais plutôt être ruiné
que de violer ma conscience. " Toutefois, il ajouta prudemment qu'il
ne voulait pas entraver les décisions du gouverneur, si celui-ci était
d'avis de faire quelque cho.se.
Vingt ans plus tard, en 1709, le gouverneur demanda 150 soldats
à la Penn.sylvanie comme contingent pour l'armée commune des colonies,
ou bien une .somme de 4000 livres. Une partie des Quakers déclara alors
que bien qu'ils ne pussent allouer des crédits de guerre, il.s se sentaient
obligés d'appuyer le gouvernement. Et l'Assemblée se rallia à cette
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