Histoire de l'internationalisme

LESSING
ils devaient être en mesure de ne pas se laisser influencer par des préjugés
sociaux et religieux.
Dans son essai de 1780 „ Die Erziehung des Menschengeschlechts ",
Lessing expose sa propre conception du progrès. Il s'agit ici surtout
des phénomènes religieux dans l'histoire. Pour Lessing, la révélation
n'était que l'enveloppe de la vérité elle-même. „ Sous le nom et l'autorité
de Dieu, les peuples reçoivent d'un révélateur prophète humain, les
vérités auxquelles ils ne se seraient élevés par eux-mêmes qu'après
des siècles."^ Dans sa pièce ,, Nathan der AVeise ", Lessing énonce la
conclusion amenée par cette constatation, — et c'est la proclamation
de l'idée de tolérance.
Lessing s'était très tôt montré comme un ardent partisan d'un
,, Weltbùrgerthum ". Ainsi il déclare en 1758 qu'il est sans doute
patriote, mais qu'il ne veut pas d'un patriotisme qui fasse oubUer
qu'on est avant tout citoyen du monde. Autant que nous puissions en
juger, Lessing était très au courant de la littérature pacifiste de son
temps. Dans ses ,, Briefe, die neueste Literatur betreffend " il parle,
en termes d'ailleurs assez sarcastiques, du projet de paix de von Palthen.
Son ironie n'est cependant pas due à une aversion pour les principes des
projets de paix. Il déclare en effet à ce même propos que le projet de
paix de Saint-Pierre est un travail beaucoup plus solide que rou\Tage
allemand en question.* Dans un petit dialogue en date de 1780, Lessing
donne libre cours à son animosité contre le militarisme. Les person-
nages du dialogue discutent la question de savoir si ce sont les moines
ou les soldats qui sont les plus nombreux en Europe. L'im des inter-
locuteurs soutient que le total est le même, bien que le nombre des
membres des deux groupes puisse varier très fortement d'un pays à
l'autre. Lessing remarque d'ailleurs qu'au fond il est aussi futile de
discuter cette question qu'il le serait pour un paysan de vouloir con-
stater si ce sont des sauterelles ou des souris qui ont détruit ce qu'il
' Lauhent, Histoire du Droit dos Gens XII, p. 130.
* „ — Das Projekt des Abts von St. Pierre zu einem bestàndigen Fricdcn,
sagt dor Herr von Palthen, sei ihm nicht zu Goschichto gokommen. Die ganze
Welt kennt es. Es ist unendlicli sinnreicher als seines, luid lâuft aiif eine pro-
portionierliche Herabsetzving der Kriegsheere aller europàischen Staaten hinaus."
Briefe, die neueste Litteratiu- betreffend. V. Brief.
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