Histoire de l'internationalisme

SAINT-PIERRE
La manière dont Saint-Pierre envisageait le problème de la paix
était dictée par ses idées progressistes et sa conception utilitaire. Il
se caractérise d'aiUeurs bien lui-même en nous racontant comment
il eut l'idée d'un projet pour assurer la paix en Europe. Sa voiture
avait versé lors d'un voyage entrepris dans son pays natal en Basse
-Normandie, durant l'hiver 1706—07. Cet épisode l'amena à proposer
une amélioration des chemins. L'année suivante, il publiait ses idées
sur la question dans un petit livre ,, Mémoire sur la réparation des
chemins ". A la fin du livre, il aborde — pratiquement sans transition
— le problème de la paix : ,, Je finissais de mettre la dernière main
à ce mémoire, lorsqu'il m'est venu à l'esprit un projet d'établissement
qui par sa grande beauté m'a frappé d'étomiement. Il a attiré depuis
quinze joiu-s toute mon attention. Je me sens d'autant plus d'incli-
nation à l'approfondir que plus je le considère, et ce par différents
côtés, plus je le trouve avantageux aux souverains. C'est l'établissement
d'un arbitrage permanent entre eux pour terminer sans gueiTS
leurs différends futurs et pour entretenir aussi un commerce perpétuel
entre toutes les nations. Je ne sais .si je me trompe, mais on a fondement
d'espérer qu'un traité se signera quelque jour, quand on peut en tout
temps le proposer, tantôt à l'un, tantôt à l'autre des intéressés, quand
il est facile à chacun de voir qu'à tout prendre, ils auront beaucoup
plus d'avantages à le signer qu'à ne le pas signer. C'est avec cette
espérance que je me porte avec ardeur et joie à la plus haute entreprise
qui puisse tomber dans l'esprit humain. Je ne sais où j'irai, mais je
l'on va loin lorsqu'on a le courage de
sais ce que disait Socrate : Que
marcher longtemps et sur la même ligne ".'
Puis, en 1712, Saint-Pierre publia (sans nom d"auteur) un livre
intitulé : Mémoires pour rendre la Paix perpétuelle en Europe, qui parut
à Cologne.
Saint-Pierre s'était donc déjà un peu occupé du problème de la
paix lorsqu'il participa aux négociations de paix à Utrecht en qualité
de secrétaire du négociateur français, le prince de PoUgnac. Mais il
va sans dire que ces négociations lui permirent d'étudier de plus près
les problèmes concrets à résoudre. Il fut pour sa part convaincu que
les difficultés pouvaient être résolues une fois pour toutes, si on réali-
» Voir Drouet, L'abbé de Saint-Pierre, pp. 108— 109.
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