Histoire de l'internationalisme

CHAPITRE XI
L'ÉPOQUE DES RÉVOLUTIONS
A: LA RÉVOLUTION AMÉRICAINE
§ 1. VERS LA LIBÉRATION
Les arguments que les théoriciens politiques et économistes avaient
fait valoir contre le système colonial furent repris et développés plus
fortement encore lors de la lutte d'abord politique puis militaire que
les colonies britanniques de l'Amérique du Nord menèrent pour leur
libération. Ce furent tout naturellement les théories sur le droit naturel
et la doctrine de Locke sur la souveraineté du peuple qui dominèrent
les débats.
Dès les débuts du conflit, les chefs des colons avaient souligné que
le Parlement britannique avait violé la „ constitution " en voulant
faire supporter différentes charges aux colonies sans que celles-ci fussent
représentées au Parlement. Il régnait d'ailleurs un certain désaccord
au sujet de la définition de ,, la constitution ". D'aucuns estimaient
qu'elle était exprimée et définie dans les principes mêmes du droit
naturel ; d'autres attachaient plus d'importance à la tradition con-
stitutionnelle britannique. La constitution, disaient-ils, était exprimée
dans les principes de la vie constitutionnelle elle-même, tels qu'ils
étaient formulés dans la ,, Magna Charta ". Leur force particuUère
était due à ce qu'ils avaient été ,, consentis ". Mais tous étaient
d'accord pour affirmer que les colonies étaient membres d'un ,, Commonwealth
", qu'elles se trouvaient sur un pied d'égalité avec la
Grande-Bretagne et n'étaient pas ses vassalles. Des personnalités
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