Histoire de l'internationalisme

ROUSSEAU
sidérations d'ordre pratique et utilitaire amèneraient les princes à
renoncer à des desseins ambitieux, car, en réalisant ceux-ci, ils ne
feraient que porter atteinte à leur propre puissance, notamment dans
le secteur économique. Rousseau lui opposait les arguments suivants :
premièrement chez les princes le désir d'accroître leur puissance com-
portait beaucoup de facteurs irrationnels. En outre — et c'était peut
-être là le plus important — on pouvait toujours découvrir une cause
fondamentale qui, en .soi, était peut-être rationnelle. Les princes avaient
toujours besoin de prestige.
En même temps qu'il composait son ,, Extrait ", Rou.sseau écrivit
également un commentaire qui ne fut cependant publié qu'après la
mort de l'auteur. Dans ce commentaire — ,, Jugement sur le projet
de Saint-Pierre " — on lit : ,, Je demande s'il y a dans le monde un
seul souverain qui, borné ainsi pour jamais dans ses projets les plus
chéris, supportât sans indignation la sevile idée de se voir forcé d'être
juste, non seulement avec les étrangers, mais même avec ses propres
sujets ".^*
Rousseau croit que la pacification ne se fera que par les armes d'un
monarque puissant et il conclut — : ,,
Admirons un si beau plan, mais
consolons-nous de ne pas le voir exécuter, car cela ne peut se faire que
par des moj-ens violents et redoutables à l'humanité ".
Rousseau poursuit son raisonnement et affirme que même si les
princes étaient disposés à accepter le projet d'union élaboré par Saint
-Pierre, cela ne représentait pas un avantage pour les peuples de l'Europe
et encore moins pour les petites nations. Sans doute Saint-Pierre pré-
voj'^ait-il une égalité théorique ou formelle entre les différents Etats ;
mais l'expérience montrait que dans des traités tels que ceux dont il
était question, c'étaient les grands Etats qui en recueillaient réellement
les avantages. Comme il le déclare lui-même avec beaucoup de préci-
sion : ce sont de tels traités qui Hent ,, le faible au fort et ne lient
jamais le fort au faible ".^'
Rousseau était également loin d'approuver une autre disposition
" Œuvres, éd. Dupont, 1823, Vol. V, pp. 445—449. Cfr. Ter Mectlen, I
pp. 253—258.
" Georges Lassudrie-Duchène, Jean-Jacques Rousseau et le Droit des
Gens. Paris 1906, p. 128.
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