Histoire de l'internationalisme

VOLTAIRE
et non pas une despotie. Une autre solution pouvait également être
envisagée : l'union dans une république fédérale.
L'aversion de Montesquieu pour le despotisme en fit un adversaire
acharné de l'idée de la monarchie universelle. A l'aide de sa théorie
des climats, il prétendait démontrer qu'elle était irréalisable en
Europe : le cUmat et les conditions naturelles en Europe ne présentaient
aucune uniformité. Aussi une uniformité poUtique était-elle chose
impensable. En ce qui concernait l'Asie, la situation était tout autre :
les immenses plaines rendaient possible la formation de grands Etats,
mais, en revanche, le régime même de ces territoires avait toujours
été despotique."
Voltaire (1694— 1778) ne partageait pas en tous point.s les con-
ceptions de Montesquieu quant aux problèmes de la guerre et de la
paix. Il condamnait d'une façon particuUèrement sévère l'attitude posi-
tive adoptée par ce dernier à l'égard de la théorie de la guerre préven-
tive : ,, S'il y eut une guerre évidemment injuste, c'est celle que vous
proposez :
c'est aller tuer votre prochain, de peur que votre prochain
(qui ne vous attaque pas) ne soit en état de vous attaquer :
c'est-à-dire
qu'il faut que vous hasardiez de ruiner votre pays dans l'espérance
de ruiner sans raison celui d'un autre ".''
Ces réserves faites. Voltaire dont la doctrine entière reposait sur
le principe d'humanité, partageait pleinement l'horreur manifestée
par Montesquieu pour les fléaux de la guerre. Il l'exprima plusieurs
fois, en poésie comme en prose. Nous trouvons dans Candide une
description de bataille restée célèbre (Chapitre III) : ,, Rien n'était
si beau, si leste, si brillant, si bien ordonné que les deux armées. Les
trompettes, les fifres, les hautbois, les tambours, les canons formaient
une harmonie telle qu'il n'y en eut jamais en enfer. Les canons ren-
versèrent d'abord à peu près six mille hommes de chaque côté ;
ensuite
la mousqueterie ôta du meilleur des mondes environ neuf à dix mille
coquins qui en infectaient la surface. La baïonnette fut aussi la raison
suffisante de la mort de quelques milliers d'hommes. Le tout pouvait
'" Sur les points de vue de Montesquieu et des autres philcsophos français
du siècle des lumières en ce qui concerne la question dos petits Etats, voir
ElviND Bratt, Smâstaterna i idéhistorien. Uppsala och Stockholm 1951.
'• Article Guerre, dans le ,, Dictionnaire Philosophique ".
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