Histoire de l'internationalisme

ESSOR DE L'IDÉE DE TOLÉRANCE
et l'habileté. Les enfants ne naissent pas dans un état d'égalité, mais
pour cet état. Au début, ils ne peuvent faire usage de la raison, ni
prétendre à la liberté. La raison doit être développée graduellement,
et les bienfaits de la liberté ne doivent être accordées que peu à peu.
Dans un essai spécialement consacré à l'éducation ,, Some thoughts
conceming éducation " publié en 1693, Locke donne un exposé plus
détaiUé de ces idées. Il y affirme que pour ^/jg des hommes les quahtés
bonnes ou mauvaises, utiles ou inutiles, sont déterminées par l'éducation.
Les moindres impresssions des premières années d'enfance, même
celles qui sont presque imperceptibles, ont des conséquences extrêmement
importantes et durables. EUes peuvent être comparées aux petits
affluents d'un fleuve. L'éducation peut les canaliser et en diriger le
cours... ,, I imagine the minds of children as easily turned, this or
that way, as water itself ".^^
Le but de l'éducation devrait être de rendre les hommes aptes à
vivre leur vie et à trouver leur place dans le monde ; elle ne devrait
pas en premier lieu viser à préparer l'accès des jeunes aux centres
d'érudition, aux universités. Sans doute était-il important d'avoir
des connaissances, mais celles-ci n'étaient pas suffisantes en ellesmêmes.
L'essentiel était la formation du caractère qui comportait
également l'entraînement à l'endurance physique. Il ne fallait toutefois
pas que cet entraînement aboutît à une attitude martiale ou belli-
queuse dans la vie. Locke estimait au contraire que l'éducation physique
dirigée d'une façon harmonieuse pouvait contribuer à faire disparaître
les tendances destructives de l'enfant. Des principes d'éducation sains
devaient permettre d'éUminer la cruauté chez les enfants — et avant tout
la cruauté à l'égard des animaux : ,, Children should from the begin-
ning be bred up in an abhorrence of killing or tormenting any living
créature, and be taught not to spoil or destroy anj'thing unless it be
for the préservation or advantage of some other that is nobler. And
truly, if the préservation of ail mankind, as much as in him hes, were
every one's duty, and the true principle to régulate our religion, politics
and morality bj% the world would be mucli quieter and better natured
than it is "."
176
" Tho Works of John Locke VTII, p. 7
" Ibid.. iip. 112-113.