Histoire de l'internationalisme

L'IDÉE DE PROGRÈS
situation. A ce point de vue, l'idée de progrès constituait une riche source
d'inspiration.^ L'idée même de progrès, nous la trouvons chez
certains philosophes de l'antiquité, mais ce sont avant tout les grandes
découvertes et les grandes inventions qui l'ont lancée. Elle devait
peu à peu entamer l'admiration sans réserves qu'on avait manifestée
pour l'antiquité et qui avait culminé sous la Renaissance. Mais, par
ailleurs, ce qui avait caractérisé la Renaissance, c'était une foi ilUmitée
dans les possibihtés de l'individu, foi qui à partir des environs de 1600
reposa sur un fondement philosophique : le progrès est réahsé grâce
à l'effort de chaque individu et indépendamment d'une volonté éternelle
ou d'une providence.* C'est dans la ,, Nova Atlantis " de Bacon
que cette idée se trouve le plus clairement exprimée. Bacon introduit
le principe d'utilité dans la connaissance qui ne devait plus — comme
c'était le cas chez les Grecs — uniquement servir à satisfaire les tendances
purement spéculatives de l'homme, mais être utilisée au mieux
des intéiêts de l'humanité.
Dans sa ,, Nova Atlantis ", Bacon introduit en outre l'idée de
,, progressive improvement ". Cette idée est très différente des con-
ceptions fondamentales exprimées par More et Campanella dans leurs
utopies, mais a tout de même ceci de commun avec elles : tous les
projets de réformes visent l'avenir et leur domaine d'application est
situé hors du monde connu. Plus tard, d'autres penseurs devaient
conférer à cette idée un aspect beaucoup plus réaUste, et c'est ici que
s'exercera l'influence décisive du système de Descartes.
Descartes se fondait sur deux axiomes :
la suprématie de la raison
et le caractère immuable des lois de la nature. Comme instrument de
la pensée, il introduit une méthode purement analytique, apphcable
aussi bien à l'histoire qu'aux sciences naturelles. L'idée de progrès
allait être tout imprégnée de cet esprit cartésien.* A ce propos, il est
' Sur le développemont de l'idée do progrès, voir outre Lanson : J. B. Btjry,
The idoa of progrpss. An inquiry into its origin and growth. London 1920.
Ferdinand BsirNETiÈRE, La formation do l'idéo do progrès au XVIIP siècle,
dans ,, Etudes critiques sur l'histoire de la littératiu'o française ", einquiè.Tie série.
Paris 1893, p. 183— -250. Gunnab Aspelin : Franistogsidon i franskt tankeliv
frân Descartes til Condorcet. Lund 1929.
' J. B. Bury : The idoa of progrès'^, p. 1.
* Ibid., p. 65.
13 — Publ. de rinst. Nobel norvégien. 193