Histoire de l'internationalisme

DAVID HUME
ments révolutionnaires lui sont nuisibles. Hume donne ainsi au conservatisme
une justification rationnelle et utilitaire. Si Hume se montre
sceptique à l'égard de la raison pure, il ne nie pas pour autant la nécessité
de jugements normatifs, mais il essaie de changer le fondement
même de l'appréciation normative en le faisant passer du plan de la
raison pure à celui de l'expérience historique.
En tant qu'historien, Hume est d'accord avec Montesquieu pour
déclarer que les lois d'une nation sont influencées par les conditions
naturelles, la forme de gouvernement, la religion, les mœurs etc., mais
il ne saurait partager le point de vue de Montesquieu au sujet de l'in-
fluence décisive du climat sur le caractère national.
Hume soutient qu'il n'y a pas de justice abstraite valable partout
et en tout temps — ni quand il s'agit de la propriété, ni dans d'autres
circonstances de la vie. Mais, d'autre part, on ne peut concevoir le
droit comme un phénomène purement local, en ce sens que chaque
nation a sa conception particuUère de la justice ou que les lois se déve-
loppent d'une façon aussi irrationnelle que les superstitions. La nature
humaine est commune à toutes les nations et ses formes d'expression
sont souvent similaires. On s'en rend surtout compte lorsqu'il s'agit
d'institutions telles que le mariage et le droit de propriété. Les avan-»
tages qu'entraîne la propriété ne sont pas particuUers à un Heu ou à
une nation déterminés. La valeur morale du concept de propriété ne
doit cependant pas nous empêcher de voir claii-ement quelle est Vorigine
de la propriété. De même que les gouvernements sont maintes fois
fondés sur la force et la violence, de même le droit de propriété est
souvent le résultat d'une ,, occupation " pure et simple — et non pas
d'un dur et persévérant travail.
Les rapports entre Etats sont régis par les mêmes lois que les l'elations
entre individus.^ Il y a dans ce domaine aussi une loi ,, naturelle "
et une loi ,, artificielle " qui a vu le jour après qu'on eut fait l'expérience
historique de son utilité. Dans cet ordre d'idées. Hume cite entre autres :
l'inviolabiUté des ambassadeurs, la déclaration de guerre formelle et le
renoncement à l'emploi d'armes empoisonnées. Toute vie en société
implique trois lois fondamentales :
la stabilité de la propriété, le trans-
fert facultatif et librement consenti de la propriété, le respect des pro-
' Voir ,, Of the Laws of Nations," dans E.ssays.
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