Histoire de l'internationalisme

INTERNATIONALISME DANS LA LITTÉRATURE
d'autres moins apparentes et non moins réelles, par l'union des intérêts,
par le rapport des maximes, par la conformité des coutumes, ou par
d'autres circonstances qui laissent subsister des relations communes
entre des Peuples divisés. C'est ainsi que toutes les Puissances de
l'Europe forment entre elles une sorte de système qui les unit par une
même religion, par im même droit des gens, par les mœurs, par les
lettres, par le commerce, et par une sorte d'équilibre qui est l'effet
nécessaire de tout cela et qui, sans que personne songe en effet à le
conserver, ne seroit pourtant pas si facile à rompre que le pensent
beaucoup de gens ".-'^ Ces considérations n'empêchent toutefois pa.s
Rousseau de faire ob.server encore ime fois à la fin de l'ouvrage qu'il
ne peut partager l'optimisme sans réserves dont fait preuve Saint
-Pierre — : ,, on doit bien remarquer que nous n'avons point supposé
les hommes tels qu'ils devraient être, bons, généreux, désintéressés,
et aimant le bien pubUc par humanité ; mais tels qu'ils sont, injustes,
avides, et préférant leur intérêt à tout. La seule chose qu'on leur suppose,
c'est assez de raison pour voir ce qui leur est utile et assez de courage
pour faire leur propre bonheur. Si, malgré tout cela, ce Projet demeure
sans exécution, ce n'est donc pas qu'il soit chimérique ; c'est que les
hommes sont insensés et que c'est une sorte de folie d'être sage au
milieu de fous ".'^*
Diderot (1713— 1784) également .soutient que le despotisme favorisait
les guerres, mais il ne prétend pas, comme Rousseau, que les princes
eux-mêmes mettaient obstacle à des règlements de paix durables. La
guerre, en tant que phénomène, est davantage due à un manque
iniiversel de raison et de bon sens. Dans l'Encyclopédie, à l'article
,, Paix ", il analyse la situation de la façon suivante : ,, Si la raison
gouvernoit les hommes, si elle avait sur les chefs des nations l'empire
qui lui est dû, on ne les verroit point se livrer inconsidérément aux
fureurs de la guerre, ils ne marqueroient point cet acharnement (jui
caractérise les bêtes féroces. Aussi les souverains sentiroient que
des conquêtes payées du .sang de leurs sujets ne valent jamais le prix
((u'elles ont coûté ".
A ce propos, Diderot souligne combien il est difficile, même à des
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"' Ibid., pp. 22-2.1.
" II. ici., pp. 113 114.