Histoire de l'internationalisme

INTERNATIONALISME DANS LA LITTÉRATURE
princii^es moraux fondamentaux qui étaient absolus, indépendants
du temps et du lieu. Saint-Pierre utilise quelque part l'exemple
suivant : ,, Je suppoze deux voisins chefs de famille qui demeurent
sous deux souverainetez différantes, un Français et un Allemand :
ils n'ont aucune loi commune, aucun juge commun. Le Français prête
son cheval à l'Allemand pour deux jours ; le quatrième jour le Français
redemande son cheval ; l'Allemand le refuze. Sans aucun doute tous
condamneront une telle action . . ., soit Chinois, soit Tartare, soit
Japonais, soit Lapon...'"-*
Rousseau réfute avec beaucoup de force la théorie selon laquelle
il y aurait différents ,, t}'})es " de morale, déterminés par les conditions
naturelles et il s'écrie : ,, 0, Montaigne, toi qui te piques de franchise
et de vérité, sois sincère et vrai, si un philosoplie peut l'être, et dis-moi
s'il est quelque pays sur la terre, où ce soit ini crime de garder sa foi,
d'être clément, bien-faisant, généreux; où l'homme de bien soit
méprisable et le perfide honoré ".^®
Diderot partage aussi la conviction que les hommes sont doués
d'im sens moral qui influe sur leurs actes, et il repousse la théorie
d'Hélvétius selon laquelle la morale est un produit de lois introduites
et maintenues par la force. Sans doute, l'importance et l'influence
des lois étaient-elles incontestables, mais ces lois seraient inopérantes
si un sens moral naturel n'existait déjà avant leur apparition.-' Diderot
doute cependant en même temps fort du caractère absolu des règles
morales. Dans le ,, Voyage autour du Monde de M. Bougainville,"
il se demande si les tribus primitives, qui, dans bien des domaines,
ont une tout autre conception de la morale que les Européens, n'en
sont pas moins arrivés plus près du but : le bonheur universel pour
les hommes. Il est en tout cas certain que la morale des Européens —
telle qu'elle se manifestait dans la politique coloniale — révèle une
décadence terrible par rapport à l'état primitif : ,, Pleurez, mallieureux
" ,, Règle pour discerner le droit du tort, le jn-ite de l'injuste entre iinsion
et nasion ". Voir Saint-Pierre, ,, Ou\Tage.s de Politique et de Morale". Rotterdam
1733—1741, Vol. XV, pp. 1—2.
*' Cité chez JuiES Barni, Histoire de.s idées morales et ])oliti